越京四时歌 NO.2 —— 晋江文学城网友交流区

辛悦在第二日一早便沿着忻州护城河向白石浦方向游去，她向徐涧城承诺五日内一定回来。然而直到第七日徐涧城再也无法推迟越京使者的催促，辛悦也没有出现。
带着一丝绝望的心寒，徐涧城踏上马车，离开了忻州这座给予他太多悲惨回忆的城市。
使者原本对徐涧城的安排很是满意，然而见他一路上沉默不语，似有极深的心事，不由有些怀疑起来，半途中忍不住一再提醒：“皇上要的可是实话，不能瞎编的。”
“用实话陷害人有什么困难？”徐涧城想起昔日自己对簿公堂的一幕，冷冷一笑，“关键看这实话怎么说法，这一点，徐某身受其害，自然深有所感。”
“若是出了什么岔子，我们可都吃罪不起。”使者知道自己的身家性命都押在这件事上，加倍小心。
“大人放心，徐某自会教他们如何说话，既经得起神狷石的考验，又达到皇上的目的。”徐涧城胸有成竹的回答让使者略略安心。
盛宁帝的命令想必十分紧迫，即使从忻州去往越京是逆青水而上，日夜不停拉纤上行的纤夫们还是保证了行船的进度。等越京城特有的青砖城墙出现在视线中时，徐涧城习惯性地摸了摸脸上的金印，回头朝虚空中的忻州望了一眼：阿悦，我离开这里时，只有你陪着我，如今我回来了，却已是一无所有。
面无表情却又目中无人地，徐涧城越过身边众人，第一个撩起衣摆沿着跳板踏上了越京的土地。

空旷的殿堂，已然废弃了多年。即使经过临时的打扫，依然透着沉沉的死气。不过从那整块雪晶石雕刻的柱座、宏伟壮美而又精雕细刻的青铜熏炉，还有墙上挂了多年却依旧鲜亮的西荒挂毯，依然可以想见这里昔日的主人过着一种多么悠闲而尊贵的生活。
徐涧城和同行之人跪在地上，殿堂里却一直没有动静。他百无聊赖地琢磨着四周的雕饰，渐渐发现这些不同质地的繁复花纹最终都簇拥着同样的形状，那是——木槿花。雪晶石雕刻的木槿花，青铜灌注的木槿花，还有上好的特里尔沙漠羚羊毛染织的木槿花，这些无处不在的花朵，仿佛繁华过后残余的碎梦，让人从心底生出一股寒凉来。
徐涧城恍惚记得天祈国史书中记载，前朝景德帝宠爱赤之一族平民出身的槿妃，宫中无处不种木槿，以致引起白之一族的怨恨，酿成“明宵宫之变”，最终槿妃母子死难，宫中木槿也被焚烧殆尽。那么这间殿堂内的物件，都是昔日槿妃的遗物么？想到这里，徐涧城竟然果真听到殿堂四周传来嘤嘤哭泣，虽然隐约飘渺，却也让人不寒而栗。
正惊诧间，厅上垂挂的帘幕后有人影闪烁，乃是一男一女。从那男子头上所戴的金冠轮廓看，赫然便是云荒的帝王。徐涧城心头一惊，不敢再看，赶紧和其他人一样，伏地不动。
身边脚步声响，似有人搬运了极重的东西上来。徐涧城微微偷眼，却是几个身强力壮的侍卫安置了一座石像在自己面前。那石像乃是一头张口的猛兽，全身雪白，唯有头顶一只赤角，神圣尊贵，正是天祈朝的皇家神兽：狷。
石像安置完毕，侍卫退下，整个殿堂内只剩下帘幕后静坐的一男一女和伏地的徐涧城等一行人。静默了一阵，盛宁帝不弃终于开口：“你们面前的石像乃是我朝圣物，能分辨你们话语的真伪。作证时，须将手臂放入石像口中，若有虚言，神狷之口便会咬合。它的威力，你们可以先试试。”
徐涧城转头看了看自己同行之人，见他们的目光都瞧在自己身上，便拾起一根侍卫扛抬石像的木杠，伸入狷口之中。他之前已听使者讲过先帝豢养过一头灵狷，能辨真伪，疾恶如仇。该狷死后，先帝着人雕刻了石像，将灵狷之魂附身其上，作为传国之宝供于大内。此刻徐涧城面对这传说中的神兽，只恨当初自己没有资格以此辩明清白，便缓缓开口道：“是我杀了李甚。”
他话音刚落，石雕的狷兽眸中立时闪过一丝闪电般的荧光，原本大张的嘴蓦地咬下。只听喀喳一声，儿臂粗的木杠立时被咬为两段，力道之猛让跪成一排的证人们悚然一惊。
“草民冤枉！”徐涧城强忍着就要夺眶而出的眼泪，蓦地抛了手中半截木杠伏在地上，磕头有声，“草民没有杀人，请皇上明察！”
“朕知道你是冤枉的。”不弃毫无表情地回答，没有兴趣打量徐涧城的模样，“现在你说说，是谁陷害了你？记住，把手臂放进神狷的口中，说谎的下场，你刚才已经看到。”
“是。”徐涧城朝重新张开嘴的狷兽石像膝行几步，抬起右臂置入石像口中。他不是傻子，自然知道皇帝召集他们的目的不是为了给自己洗刷冤屈，而是为了构陷一个人，只是他还不敢断定万能如盛宁帝，有什么必要用此冠冕堂皇的方式来陷害一个区区振威校尉。
“我叫徐涧城，中州人氏，在当地也算薄有文名。为避战祸，我来到云荒，寄居在同为中州后裔的靖德将军李况府中。”徐涧城镇定自若地说着，“在李府，我结识了七爷李甚和他的侄儿李允。李甚有一个鲛奴名叫辛，非常宠爱，但是辛却独独与李允交好。辛一直拒绝李甚的示好，不肯变身，然而一次随着李允出游后，辛回府便变身为女人。”
神狷的口微微一动，却立时定住，无可否认，徐涧城的话中虽然隐藏了许多细节，却每一句都是真话。
敏锐地发现帘幕后始终未发一言的女子身形微微一动，徐涧城知道自己说在了正点上，越发沉稳地说下去：“辛变为女人后，李甚便想将她收房，却被李允阻止。我因为和李甚吵了一架，负气离开李家，却得知李甚随后便死在家中，李家人控告是我杀害了李甚。我大呼冤枉，李允却在明知我不在案发现场的情况下，当堂作证，构陷我为凶手。李允他们买通了府尹，将我严刑拷打，乘我昏迷之时摁手印画押认罪，流放边境。皇上请看，这就是我当年被他们折磨的证据！”说到这里，徐涧城用左手一把拉开自己的衣襟，袒露出上身纵横交错的伤疤，虽然时日已久，依然触目惊心。
“接着说。”帘幕后的帝王不着痕迹地轻轻拍了拍身旁女子颤抖的手，平静地吩咐。
“是。”徐涧城费力地拉好衣襟，右臂仍然放在神狷张开的口中，垂目道，“李甚死后，李允便向祖父李况讨了那个鲛女辛，随后又将她送了人。李允到忻州后，再度与辛相逢，对她处处关照，甚至以女佣的名义带回自己院中。这其中的情景，忻州管营方秦大人知道得更清楚一些。”
“唤方秦说话。”帝王的声音中波澜不惊，只有徐涧城听出了其中暗含的得意。他从神狷口中抽出自己完好无损的右臂，默不作声地跪回队列中。神狷虽然神异，终归是憨直的畜生，它怎能分辨人类那些皮里阳秋、居心叵测的话语？到头来，所谓真话与谎言，不过是可以被玩弄于股掌之上的软泥，被掌控之人任意一捏，便颠倒了黑白，颠覆了一个人的命运。
徐涧城身边，忻州管营方秦战战兢兢地将手臂伸入狷口，心中犹自为方才神狷对待说谎者的威力忐忑不安。他擦了一把头上的冷汗，叩头道：“皇上吩咐小的说什么，小的就说什么。”
“你是忻州管营，也算是李允的同僚，你就说说你所知的情况。”盛宁帝淡淡地道。
“小的确实和李允共事，对他略知一二。”方秦偷眼看了看神狷毫无光彩的眼睛，大着胆子说下去，“此人武艺不错，也立了一些战功，可惜对上司不甚恭敬。”眼见神狷眼神一动，方秦吓得一抖，赶紧按照事先再三斟酌过的说辞说下去，“庆阳侯初到忻州时，李允便出言顶撞他，被庆阳侯教训后收敛了许多。那鲛奴辛原本是个人尽可夫的营妓，为了谋取利益不惜出卖□□，李允却不知为何对她青眼有加。他将那鲛奴安排到自己住处，不许旁人染指，有一次几个辛的旧相好去找她，都被李允赶跑。小的曾经亲眼看见李允带辛上街，为她买衣裙首饰，两个人都笑得很高兴。”眼看帘幕后的人影纹丝未动，方秦又加上一句：“玄咨大人曾问李允要不要给越京中的清越郡主写信，却被李允不以为意地拒绝了。”
“怪不得那么多忻州大臣会联名上书李允倒卖军粮，原来钱都花在那鲛奴身上去了。”帘幕后的盛宁帝轻轻冷笑，低低的声音只有近在身边的人才可听清。
“皇上，我不想听猜测，我只想听事实。”一直沉默不语的清越忽然开口，微不可闻地将皇帝的冷笑噎了回去。
“好，我们听听下面的事实。”盛宁帝冷哼一声，胸有成竹地看着方秦退下，从队列中走出一个浓眉大眼，模样憨厚的军士来。
“小人俞大壮，参见皇帝陛下！”那军士这句话显然是刻意演练过，和他后面带着地道西荒口音的声音颇不一样。
西荒方言与越京官话颇多区别，那军士絮絮的话音让帘幕后的不弃和清越听得很是费力。清越正猜测他说的是什么，那军士却学徐涧城蓦地一把拉开衣领，露出胸口心脏处一处骇人的伤疤，显见当时有什么利刃将他胸膛对穿而过。清越隔着帘幕也看得心头一凛，那军士后面几句话便听得清清楚楚：“……这一枪，便是李允刺的！他只想杀了我，好早点逃回忻州去！可怜我冒死求援，却遇上这样冷血无情的官长，一颗心都被寒透！那一□□得狠啊，若非我命大，早已死在乱军之中！……”
西荒的方言腔调古怪，如同弯弯绕绕的山路，让人看不见尽头，便不知要走到何时方可停歇。清越怔怔地坐着，木然地听帘幕外一句句言之凿凿的证词，所有的矛头都尖锐地指向那个曾被她爱若希望的人。唇枪舌剑，将那个原本高奉在心灵深处的希望戳刺得千疮百孔，清越只觉心里一阵阵地发紧，连呼吸也急促起来，可那些潮水般涌来的证词不肯放过她，一波波地拍打在她心上，一层层地将她淹没。
不知什么时候，一只温暖的手轻轻握住了她的手，让她蓦地感觉到自己四肢的冰冷。
“别难过。”不弃温柔的脸出现在她面前，“情感往往会迷住一个人的心窍，让你看不清对方的真面目。”
清越别过头，咬着下唇不说话，眼中却已蒙了一层薄薄的泪。
“朕的话你可以不信，可是那神狷你也亲自试验过了，它不会放过任何一个说谎的人。”不弃锲而不舍地解释着，“朕特地寻访了这么多证人，就是为了让你看到一个真实的李允。可惜没有找到他相好的那个鲛人，否则……”
“皇上，请不要再说了。”清越转过头，大睁着眼睛凝视着皇帝。她的唇此刻也是苍白的，连自己也不能觉察地颤抖着，“我现在才知道，我和他相识的日子是短了些。只是这些话，我一定要亲口问过他才甘心。”
“固执的女人啊。”不弃照例给出这句评价，却分明看到清越眼中的坚定在她的泪水中一寸寸融解，怀疑和嫉妒如同雪层下的种子，已渐渐复苏抽芽。对这样的结果，虽然不是不弃想要达到的最佳效果，却也应该满意了。
徐涧城等一干人已经退出去了，神狷石像也被侍卫们抬走。此刻空寂的殿堂内，只有不断摇曳的帘幕，映出年轻的帝王清俊柔和的侧影。
无力地弯下腰，用双手撑住自己的额头，忍了许久，清越的泪水最终还是漫出了眼眶。自从几乎被祖父拉入死地，又一个人被抛弃在这陌生潮湿的越京，清越对亲情已生出了怀疑和怨恨，心中只剩下记忆中李允那温暖的手、羞涩的笑、坚定的誓言可以作为生命的依靠。可是，她对那依靠又究竟了解多少呢，她拥有的只是他短短一两个月中的爱恋和温柔，她何时涉足过他的过去，他的未来，甚至他音讯全无的现在呢？原来，她一直恋慕的正直、温柔和勇敢，都是小女孩儿用一厢情愿的美梦编织的假象，它们在真实面前，是多么的不堪一击。
不愿意一旁的不弃察觉到自己的脆弱，清越无声无息地止住了眼泪，却听见一阵嘤嘤的哭泣在殿堂内低低回响。
“谁在哭？”清越蓦地抬头，吃惊地问道。
不弃转头看了看，空荡荡的殿堂内并无人迹，只有一朵朵不同质地的木槿花在恒久地开放。他安慰地朝清越笑了笑：“别怕，只是这些花儿在哭。”
“这些花？”清越惊惧地朝四面望去，果然发现隐约的哭泣从四面八方朝自己涌来。想起这座废殿之前一直落锁，是为了今日才被不弃吩咐人临时打扫出来，清越不禁觉得事情蹊跷，“这是什么地方？”
“这里是明宵宫正殿槿华殿，是先帝宠妃槿妃的住处。”不弃微笑道，“槿妃死后，这殿内就一直阴魂作祟，害得好好一座大殿荒废下来。今天朕特地安排在这里，就是为了安抚亡灵，让它安心转世，不要再流连不去。”
清越不知不弃说话的寓意，神思倦怠之中也无心问及。她只觉难以忍受这阴寒殿中沉沉的怨郁之气，站起身来，几步走到殿口，蓦地一把拉开了门。
不料门外正倚了一个人，开门之时猝不及防朝清越倒过来，将她从神思恍惚中惊得一激灵，赶紧闪避才没有被那人撞倒。
“好大的胆子！”不弃见那人乃是平日伺候的传话内监，只道他是存心偷窥，心头大怒，走上来一耳光将那内监打倒在地，“来人，拖出去打死！”
“皇上饶命，小人有重要军情上送！”那内监知道性命只在顷刻，赶紧一骨碌跪好了，双手将一个竹筒奉上，“小人拿到这加急军情，一心快些送达皇上，不料冲撞了郡主，还请皇上饶命！”
不弃一眼看见内监手上之物，按捺下怒气，伸手取过。那竹筒乃是配给宫中专养的风鹞传信之物，那风鹞飞行极快，送信时喂以特制药丸，一天之内可飞越云荒南北，可惜到达目的地后便力竭而死，因此极度珍贵，专用以传达极为重要的信件。由于豢养困难，风鹞只有皇帝特许之人才可使用，信件无须经过各部衙门，直接送达禁宫之中，正是皇帝听取心腹重臣密奏的途径。此刻不弃一把扯开竹筒盖子，抽出一道二指宽的纸条来，扫见落款正是他派在忻州前线督战的庆阳侯兆晋。
一字一字地读完密奏上的字句，不弃忽然冷笑一声，将那纸条抛在了清越怀中：“恭喜你父王，又添了一员猛将。”
清越见不弃的眼光瞬间又恢复成惯常的雪冷，不由一颤，弯腰拾起飘落在地上的纸条，用手指夹住展开，却见上面写的是：“十一月廿三日，李允于白石浦携鲛奴降苍梧军，忻州危急。”
十一月廿三日，那就是昨日了。一“携”一“降”，让清越眼前一阵白茫，蓦然不知身在何处。待她看清面前皇帝眼中升腾而起的杀气，忽而笑道：“开战以来，投降我父王的官员不下数十，而李允的职位低微，哪里值得皇上生气呢？”
“任何人都降得，偏他李允就降不得！”不弃的眼中满是红丝，俊秀的脸上透出一股狰狞之气，再不顾其他，大步朝神殿后的白塔走去。

四姚力
“援军还没有到吗？”刘平走到站在山丘上翘首而望的李允身边，随着他的目光望向黄土的尽头。夕阳在弥漫的风尘中显得异样地苍白，丝毫不能为冷彻入骨的寒风增添些许温度。
李允默默地摇了摇头，眼角正瞟见身边小校铁盔下冻得发青的嘴唇。今天是十一月廿二日，来到白石浦已经是第十二天了，可是玄咨许诺的援军却丝毫不见踪影。秋末冬初，气温骤降，以前穿来的衣衫已不够御寒，何况营中的粮食早已罄尽，连战马都已杀光，若还无救援，这白石浦营寨中的五千将士只怕就要活生生地饿死了。
“是不是援军半路遇到了伏击？”刘平猜测着，表情有些迷惑，“可你们来的时候一路上却平安无阻啊。”
“我也觉得奇怪。”李允垂下眼，心中暗叫惭愧。从忻州到白石浦的路上，他失魂落魄如坠梦中，此番已是什么也想不起来了。
刘平侧过身，正望见青水沿岸苍梧军队的营帐，密密麻麻如同雨后森林中的毒蕈，散发着摄人心魄的危险气息。“难道他们是故意放你进来，好将我们一网打尽么？”
“可他们似乎又不急于攻打……”李允苦笑着，“也许他们知道我们已然绝粮，希望我军营寨不攻自破吧。”
“小李将军……”刘平看着李允忧心忡忡的神情，终于歉然道，“其实你不该来救我的……”他似乎还想说什么，却还是没能出口。
李允淡淡一笑，没有说什么，只是叫来管理军粮的司曹，低声问道：“还有多少吃的？”
“马匹全杀光了，连二位将军的坐骑也杀了分给伤员。至于粮食……搜尽仓底，如果再熬中午那样薄的稀粥，和上野菜，也只够今晚一顿了。”司曹脸色甚是焦虑，“援军什么时候能到啊，否则明天我们就一点吃的也没有了！”
“你放心，援军明日就到！”刘平走过来，竭力做出欢喜的神情，“你看远处那烟尘，分明就是大队人马到来的标志！”
“小李将军，是真的吗？”司曹面有疑惑，“现在大家都对援军不抱什么希望了，再这样下去，只怕会有人献寨投降。”
李允笑了一下：“让大家稍安毋躁，我李允以性命担保，定叫大家生还忻州。”
那司曹看着李允坚定的表情，终究答应着点头去了。大大小小近百仗，“小李将军”的名字早已成了天祈士兵中的定心丸，只要有他在，军心就不会崩溃。然而换取这威望的代价，只有李允自己才能体会其中的困苦。
“不骗他们，恐军心不稳啊。”刘平叹息着，伸手抚了抚脸上的绷带，飘动的胡须使他在傍晚的朔风中显得更加苍老，“明日我们索性直接冲入敌阵，同他们决一死战吧。”
“那无异于以卵击石。”李允看着伫立在寒风中的守营将士，都是云栎一样鲜活的青年，将前途与性命毫无保留地交给他，他怎能贸然带领他们蹈入死地？“既然久候援兵不至，今晚我就到敌营中去刺杀苍梧主帅姚力。若能得手，敌军必乱，你们就有机会冲回忻州了。”
“可是……”刘平知他此行危险无比，正要阻拦，忽听寨门处掀起轻微的喧哗，有人大声叫道：“快去禀告小李将军！”
“辛！”李允快步走到寨口，惊异地盯着倒伏在沙地上满身尘土、形容憔悴的鲛人女子，“你受伤了？”
“允少爷……”在苍梧军队的巡视中辗转躲藏多日，辛悦终于见到了活生生的李允，饥寒惊惧的惨痛回忆蓦地化作浓重的委屈，真恨不得大哭一场。然而看到周围那么多人，她只能把所有的悲喜堵在心口，勉力做出轻松的模样来：“我很好，只是有点饿了……”
“都这个样子了，还逞强。”李允摇了摇头，俯身把辛悦抱起，“你来这里做什么？”
“我有话要禀告允少爷。”辛悦转眼看了看周围的士兵，不再开口。
李允也不追问，走入自己营帐中，把辛悦放在褥上，亲自端来两碗稀粥：“快吃吧。”
“就是吃这个么……”辛悦盯着那几可数出米粒数的薄粥，眼泪又要流下，“你们吃的就是这个么……”
“从三天前，我们就只能吃粥了。”李允无奈地笑了笑，没告诉她这一份是自己的晚饭。“等援军来了，我再请你吃好的。”
“可是根本就没有援军啊。”辛悦看着他消瘦憔悴的脸，急切地说，“我来就是要告诉你，玄咨骗了你，你走后忻州就四门紧闭，坚壁清野，根本没有援军出发！”
“果然是没有援军……”李允黯然垂下了眼，这个结果多日来他不止一次地猜测过，因此当它变成现实时反倒恐惧得有些麻木了。
“允少爷，你怎么办呢？”战即死，不战即降，辛悦也没能思忖出另外一条道路来。
“我有办法。”李允看着她把两碗粥都喝下去，安慰着，“你这些天太累了，先休息吧。”
辛悦只觉满腔的话刚开了个头，“唉”了一声，似乎想唤住他，然而李允却充耳不闻，自顾掀了帘子走出了营帐。
脱下铠甲，露出轻便装束，李允紧了紧腰带，最后审视了一下自己的佩剑。苍梧的大营在夜间灯火闪动，无边无际，仿佛有人挥剑割下了一片星空，铺在青水岸边，散播着危险的诱惑。
“小李将军，还是不要去冒险吧。”刘平走过来，颤抖的手猛然抓住了李允的胳膊，“不如我带人出寨引开苍梧兵力，你从小路趁乱逃回忻州！”
“我不能让你们为我送死。”李允坚决地摇了摇头。
“可是……你知道我为什么要抢着做这个先锋官吗？”刘平终于忍不住道，“我本就是来送死的！可我不想连累你也死在这里！”
“刘老将军……”李允看着他花白的须发不住飘动，更显出苍凉凄愤的神情来，不由吃了一惊。怪不得平日深谙兵法的刘平此番如此急功冒进，以至深陷重围，原来竟是故意的！
“兆晋当日为了推卸罪责，冤杀了我儿刘粼，我无时无刻不在寻找机会报仇。可是他母亲是皇上最亲近的乳母，一家人圣眷优渥，我一个武将又怎能轻易扳得倒他？后来我结识了白太后之弟白泉，他答应替我清查兆晋这些年来的罪状，只是缺乏一个名正言顺的由头罢了。此番如果我——忻庆路马军总管刘平身死，白泉就可以请旨巡查，有理由置兆晋于死地了！”刘平说到这里，哈哈一笑，“小李将军，你还是独自逃走吧，不必留在这里给我老头子陪葬！”
“刘老将军的选择，我不便置评。”李允叹息着，看着遍地倒卧的饥饿的士兵，很多人还枕着已被杀死吃掉的马匹的鞍鞯，语气渐渐坚决起来，“可是这数千将士的生命，却不是我们可以任意挥霍的。如果我还可以做别的选择，我决不敢轻易断送了他们的生路！”
“小李将军，你真的不怕死吗？”刘平一把握住李允冰冷的手掌，像握着自己的子侄一样充满了慈祥和爱护。
“我以前怕死，现在却不怕了。”李允的眼光不自觉地望向东方，那是越京的方向，“害了一个人已经让我多年不得安心，何况是数千人呢？”

“李允，别担心，会好的……”拥挤的人群后，清越的身影已被完全淹没，只有一缕强作的笑声，隐约留在耳畔。
“告诉她，我会每天为她叠一只纸船，直到我们重逢的时候。”离开越京时，他是这样坚定地告诉鲛奴浔。
“李公子，郡主她……她不在了……”黯淡的屋子里，那只苍白的手紧紧抓住他，却是为了给他讲这样残忍的事情……
李允躲在苍梧大军营帐之间的阴影处，心中一凛，赶紧忍下眼中酸涩的泪意。什么时候了，偏还在想着这些！
从私下胁迫的苍梧士兵口中得知，主帅姚力的中军大帐应该就在前面不远。随着巡逻哨兵的不断增多，李允的行动也越来越谨慎，光躲藏在这个位置了望大帐，他就一动不动地伏了小半个时辰。
摸索出巡营的规律，李允终于起身轻轻掠到了中军大帐之外。偷眼从门帘的缝隙中望进去，正看见一个头戴黑漆冠，身着紫色战袍的人，就着灯光披阅面前的案牍。
虽然以前在阵上只是偶尔远望一眼，李允还是立时能感觉到面前这个人正是姚力，那种气峙山岳的风度，只有指挥千军万马的主帅才可能具备，就连李允自己也自愧不如。
一念及此，他凝了凝神，腾身，挥剑，冲破大帐门帘，如同一只风鹞朝姚力咽喉刺去。
姚力闻声，抬头微微一笑，轻轻一按桌上小弩，顷刻有十余枝细小的铁箭分从不同角度朝李允射去。
李允知道如果挥剑一拨，自己的身形必然滞缓，姚力便有了可乘之机，何况这一招他蓄势以久，受滞后再难奋起，当下竟不闪不避，手上长剑仍然如狂风闪电一般刺了过去，眼见就可以将姚力咽喉刺穿。
姚力眼看着几枝铁箭噗地扎进了李允身体，而他毅然决然的表情已近在咫尺，不由叹息了一声，身子往下沉去，袖中青光一吐，将李允的剑势向下引开，咯喳一声，长剑将二人中间的桌案劈为两半。
李允没料到他竟然如此熟悉自己的招式，一击不中，猱身再上，然而气势已比不上方才迅雷之势。他心知侍卫马上就要冲进，如果还不能马上杀死姚力，恐怕再无回天之力，是以招招狠厉，用的都是两败俱伤的招数。不料姚力对他的剑法竟是出人意料地熟悉，缠斗数招，根本无法讨得便宜。
“抓刺客！”嘈杂声中，十多个姚力的贴身侍卫涌入大帐，合力将李允围在当中。
“休要伤他性命。”姚力收了袖剑，看着李允在人群中奋力搏杀，一心想往自己这边冲来，却被众卫士拼死拦了回去。
李允身中数枝弩箭，虽然箭头细小，受伤不重，可随着鲜血不断外流，力气也渐渐不支。他心知自己这些日子都处于饥饿状态，晚上又粒米未进，精力比以往已差了许多，身手也大不如平日灵活。可是势已至此，再无退路。
想到这里，他猛地振作精神，挥剑砍开面前的侍卫，一个旋身冲到姚力面前，剑光吞吐又径直朝姚力刺去。
姚力双掌一合，竟将李允的长剑夹住，李允猛地一抽却未能抽出。就在这个时候，众侍卫扑上来，把李允扑倒在地。
李允双腿后踢，踢开了数人，然而苍梧侍卫骁勇异常，不顾骨断筋折，前仆后继，重伤数人后，终于把李允死死地摁在地上，动弹不得。
“你们都出去吧。”姚力细细打量着从李允掌中夺下的长剑，不顾众人惊异的目光，挥了挥手。众侍卫不敢违拗，只好放开李允，退出帐外去了。
“平心而论，若是单打独斗，你也未必能杀了我。”姚力看着李允从地上慢慢站起，淡淡地道。
李允看着他，没有回答，如果他方才能喝下那两碗薄粥，至少不会让人把剑都夺了去。可是现在胃里的空虚竟然压过了伤口的疼痛，让他紧紧咬着嘴唇才能继续挺直地站在姚力面前。
“我这些天一直在这里等着你。”姚力说，脸上却没有得计的喜悦，反而有一种莫名的沉郁，映在李允眼中，化作意外的悲凉。
“知道为什么你可以平安地到达刘平的营寨吗？知道为什么我这些天并不攻打你们吗？知道为什么你今天可以顺利到达中军大帐吗？”姚力的手指抚摸过李允佩剑上刻的名字，“因为你是李允，你是靖德李将军府的人。”
如同雷电点燃了记忆深处的木柴，一种炫目得几可将人击倒的光亮瞬间使李允摇晃了一下，伸手撑住身边铜铸的灯架，大睁着眼盯住面前刀削斧劈一般的脸，好半天，终于艰难地吐出两个字：“大哥？”
“不错，我就是李尧。”姚力猛地站起来，一把抱住了李允的肩膀，“你是我嫡亲的兄弟！”
“可是——你不是死了吗？”李允退开了一步，难以置信地看着面前尊荣华贵的苍梧主帅，“家里的祠堂里，供奉着你的灵位，却不料你早做了苍梧的大将！”
“我也是被天祈朝廷逼的，被我们李家逼的！”李尧的眼中燃起了怒火，尽管事隔多年，也不能让那悲愤惨痛淡漠下去，“当年我以千余残兵对抗霍图叛军，部属全部战死，我也身受重伤被霍图人俘虏。我屡次出逃，都被霍图人抓回，倍受折磨。最后一次，我牺牲了恩人一家的性命，才终于回到了普定城，一路却听说朝廷以为我已经战死了。我知道天祈皇帝一向对被俘过的将领心存怀疑，所以不敢贸然暴露身份，就找到了当时还在镇守普定城的祖父，可是——”他的手指蓦地使劲，激愤之下竟将剑尖拗断，“可是没想到，祖父竟然想杀我！他说既然皇上已诏示天下我已阵亡，并赐匾褒奖，我就不应该被俘后还厚颜苟活，染上通敌之嫌，辱没李家的名声！我悲愤之下，夺路出走，垂死之际被苍梧王所救……你不信么？”
“我信。”李允想起当年祖父手刃七叔李甚的情形，那个为李家的荣誉奋斗了一生的老人，可以为了家族的名声牺牲所有的人，不论是外人，还是自己的儿孙。
“看看你现在，不也是我当年的情景吗？”李尧苦笑了一下，继续说着，“你们孤军无援，只有死路一条，不如和我一起拥戴苍梧王。苍梧王彦照仁爱英明，比暴戾阴郁的天祈皇帝不知强了多少倍！”
“我知道皇上并非明君，否则也不会派兆晋之流督战忻州。”李允点点头，却突然抬眼正视着李尧期待的目光，“可是，云荒之所以和平富庶，成为中州人心目中的桃源乐土，就是因为云荒的帝王是上天选择，有皇天后土佑护，旁人根本无力抗衡。大哥，你没有见过皇上驭使皇天戒指时的情景，那样的力量和气度，绝对只有帝王之血的传人才能拥有。你们的叛乱，只会给云荒带来动荡和杀戮，根本无法褫夺皇上的权位。”
“天祈朝是否为帝王之血的正统，我深表怀疑，却不想用这个说服你。”李尧淡定地看着面前的兄弟，“可是现在的情况，摆明了天祈已经抛弃了你，你还能有什么样的选择呢？”
“我也不知道……”李允疲倦地道，饥饿引起的虚弱如同落入柴堆的火星一般燃烧开来，让他此刻连思考的力气也丧失了。
“允弟，天祈朝历代皇帝个个残暴，制定的严苛法律相信你也深有体会，你不值得为那样的皇帝和朝廷殉葬。而苍梧王，才是民望所归，我就不信，皇天的选择会比云荒民心更为重要。”李尧同情地看着李允惨白的脸色，和声道，“我知道你现在一时很难决断，回去考虑一下吧，明日一早，再给我回话。另外，我再派人给你们送些粮食。”
“大哥！……”望着李尧鬓边的白发，李允心头一热，似乎有千言万语哽在喉头，却始终无法开口，“如果我降了，留在越京的家人……”
“我也爱惜李家的荣誉，否则何必隐姓埋名，深居简出？”李尧笑道，“这个你不必担心，明日你假装出战被俘，我传个假消息说你已经死了便是。只要你我兄弟相聚，那个李家不要也罢……”他拍了拍李允的肩头，诚恳地道，“如果你明天决定投诚，就把枪头上的红缨去掉，我就能照计而行。”

浓重的彤云漂过来，逐渐淹没了聊聊可数的星斗，把整个白石浦笼罩在坚不可摧的黑暗中。
李允的手指，已经在沙地上挖出了一个坑，而他的眼泪，也终于在这夜阑人静的暗夜里倾洒而下，一滴滴地打湿了坑中的黄沙。皇帝的冷酷，玄咨的欺骗，辛悦的试探，李尧的盛情……都是他料不到也躲不开的网。可是，他能做出怎样的选择，他们真的让他可以做选择么？
将刨开的沙子重新填回，埋葬掉所有的泪水，李允的手掌轻轻摩挲着身下的土地，深深吸了一口气。
“允少爷，吃饭了。” 辛悦端了两只碗，远远地站在一边，强打精神笑道，假装没有看见李允发红的眼圈，“大家都说小李将军本事真大，居然能从姚力那里弄到粮食。”
“刘老将军怎么说？”李允黯然问道。
辛悦顿了一顿，满不在乎地笑道：“他不肯吃苍梧的东西，你又躲着他，他只好睡觉了。睡了也好，省得他骂你要投降苍梧。”
“投降苍梧……辛，你说我会投降苍梧么？”李允坐在沙地上，手中无意识地摆弄一张纸。
辛悦小心地望着他，不明白他的真正意思。眼看着他手中的白纸逐渐变成一艘纸船，她的心里仿佛被一条春蚕慢慢咬啮，逐渐飘忽彷徨。“天祈朝廷对不起你，生生拆散你和郡主，又把你们扔在这里等死，为什么不投降苍梧？”看着他不置可否，只是专心地把纸船放在沙地上摆正，她不由有些心虚起来，“难道我说的不对么？”
“对。”李允的手指划过地上的浮沙，在纸船身后拖出两条长长的波痕，“可是，我在想，如果清越现在在这里，她会怎么说呢？是为了气节劝我死战，还是为了理智劝我投降？她想必也是一直矛盾着的吧。”好半天，落魄的将军终于微微笑了一下，开始撕扯去腾渊枪头的红缨，随手盖在纸船上，如同铺天盖地的血浪。
“允少爷，此刻你的决定是不用顾虑清越郡主的。”辛悦不知李允的寓意，小心地提醒他。
“可是，只有在清越那里，才完全没有恐惧和谎言……”李允出神地盯着沙上的纸船，“你不知道我有多么痛恨我自己，如果没有她，我根本无法解释自己到底在希望什么。”
辛悦忽然明白了自己的徒劳，当记忆中的名字被阻隔的岁月幻化为生命的象征，现实中又有什么是可以取代的呢？看着他清瘦憔悴如同凋零的荷叶，辛悦早已想好的说辞再也无法出口，只能柔声劝道：“快吃饭吧，不管你是战是降，都不能现在就饿死了。”
“对，这时候浪费粮食真是罪过！”李允醒过来一般端起碗，狼吞虎咽地吃了起来。
辛悦仰起脸，好让泪水不流下来——不知为什么，她还是没有告诉他真相。难道她自己的心里，还是有那么一丝丝地妒忌着那个尽得众人厚爱的郡主么？
一片冰凉的雪花飘落在辛悦的脸上，彤云密布的天空在眼中渐渐模糊。不知道为什么，从一开始，她就在李允身上隐隐地看到了自己的无奈，那无法抵御却又不得不抗争的命运，始终如同浓云的阴影，不论他们如何奔跑，终是从容而不懈地追过来。而到最后，他们所苦苦追求的希望，多半只是一轮冻在冰湖中的月影，任他们砸碎了冰面，淘干了湖水，也只能眼睁睁地看着它化为虚无。
可是，总有些事情，是自己可以选择的吧。
雪花越下越大，终于把沙地上的纸船淹没了。