【中篇】涅槃书 —— 晋江文学城网友交流区

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云荒纪年·太史阁卷
涅槃书
楔子
一朵、两朵……红色的光点渐渐从黑夜的深处亮起，如同饿狼的眼睛，无声无息地迅速移近，眨眼间便连成了线，结成了网，将原本静谧的夜幕撕开，扯成碎片，惊飞了一天宿鸟。
人们被驱赶着站在一起，沉默地面对着突如其来的军士，兵刃反射的红光刺进了他们的眼。有人骑在马上高声地喊着什么，却听不分明。下一刻，白光一闪，一蓬血便喷出来，溅洒在被包围的人们身上。心脏仿佛被一只大手狠命揪住，惊骇欲狂，张开的口中却发不出半点声音。
火光大盛，妖魔一般扭动狂舞，酷烈的红四下流淌，几乎遮没了整个世界。心中似乎记起了什么重要的东西，拼命想要奔跑，四肢却丝毫无法动弹。
朝轩！一个名字烟花般在脑中炸开，如同一句神奇的咒语，紧闭的石门轰然而开。
一个影子从门后缓缓走出，淡得几乎透明，却是炙热火海中一捧沁人的冰雪。他没事……微笑刚刚浮现，那抹淡白的影子却蓦地飞起，化作一道凌厉的剑光，顷刻扫过聚集在一起的人群！惨叫声中，漫天红雨倾盆而下，永无休止，带着令人窒息的悲愤淹没了一切，只有那张苍白的脸从血色中凸现出来，阴郁的冷笑渐渐扩大……
“啊！”颜莹蓦地大喊一声，陡然坐起，睁眼正见破旧的窗棂外一弯惨白的眉月。她一手揪住胸口的衣襟，一手撑住身下散乱的干草，好半天才平息下梦魇后急速的喘息，毫无血色的唇中吐出微不可闻的两个字：“朝轩。”

第一章倾心
终其一生，颜莹也不会忘却朝轩带给她的所有情绪，就像她永远不会忘却太史阁焚烧一切的大火。喜悦的惆怅和绝望的愤怒如同两股盘曲缠绕的灯芯，燃烧到尽头依然无法分割。
那天，颜莹照例清扫着归山前九十八级石阶上的落叶。都是乌桕树的叶子，青青黄黄的像女儿家垂在腰侧的同心结。颜莹细心地用竹丝笤帚把落叶堆在一起，运到路边用火焚了，再重新填埋到树下的泥土里去。
她始终垂着眉眼做这些事情，如同她这数年来的每一天一样，浅淡得融进了落叶萧萧的背景。直到有个清脆的声音远远地笑道：“颜表姐，终于找到你啦！”
她挺直腰身，抬起平静如水的眼，正看见台阶下缓缓走上来一个人。
其实不只是一个人。然而无论颜莹事后怎么回想，那一瞬间，她的视线里确实只有朝轩一个人——那个年轻的男子穿着样式最普通的淡青衫子，虽然匆忙间连面目也未曾看清，却仿佛一阵清风拂得她的心微微一跳。
“颜表姐，这是新来的同门朝轩。”静河那丫头不知从什么地方冒出来，一把挽住颜莹的手臂，银铃般的声音带着笑意，“这是我们太史阁的颜莹大总管，不过大家都叫她颜表姐。你别看她文文静静的，一手剑法可厉害了，有空你们比试比试。” 虽然名字里有个“静”字，静河却天生了一副活泼好动的性子，难怪一个女孩儿家喜欢天南地北地四处奔波。
“颜表姐。”朝轩微微一笑，理了理衣袖，作揖施礼。他的声音极像他的人，状似散淡，却又让人觉出一丝不苟的文雅来，显见从小受过极好的教育。
“朝轩兄弟。”颜莹点了点头，敛衽还礼。不知怎么的，朝轩这声“颜表姐”让她心里微有不快，却又说不上来，只好向静河道：“怎么，又想进藏书洞？”
“朝轩说他想看看，颜表姐，就让我们进去一会嘛，我保证再不碰翻东西了。”静河抓着颜莹的手摇啊摇，满眼都是恳求。
“藏书洞是阁中重地，不能擅入。”颜莹并不理会静河，淡淡地拒绝。
“可是朝轩不一样，你看——”静河忙不迭地拉起朝轩的左手，赫然现出他掌心中一枚淡金色的九芒星，略有些得意地笑道，“太史令见了他就称赞得不得了，说是难得的文武全才，当场就点了承钧星。这样的人，进藏书洞看看不为过吧？”
点了承钧星，就暗示极有可能成为太史阁下一任的阁主，这个朝轩初来乍到，竟有这样的本事？颜莹的眼光疑惑地瞟向朝轩，却见他只是微笑着站在台阶下，神态很安静。于是颜莹将手中的竹丝笤帚靠着墙放下，拢了拢鬓发道：“那么他可以进去，你在这里等着。”
“颜表姐，我……”静河刚要说什么，颜莹已背转身，朝着藏书洞紧闭的石门走去。
朝轩对静河低声安慰了一句，快步跟上颜莹，看着她转动归山脚下的机关，打开镶嵌在山壁上重达千斤的石门，露出门后一座玉石雕砌的牌楼来。牌楼装饰简洁，设计却颇为巧妙，堪堪将洞顶的渗水分流导出，正中的蓝底横匾上写着两个白金大字：“云荒”。
“云荒。”朝轩似乎也被那两个大字透出的气势所折，不由自主地念出声来。
“这两个字传说是星尊帝亲笔所书。”颜莹说到这里，身子斜开，露出牌楼后另外一扇较小的石门来，“你来开门。”
朝轩走上一步，正见到石门上九芒星型的锁孔。他侧过脸见颜莹只是在一旁不动声色地看着自己，知道她有心试探，便伸出左手，将掌心的九芒星对准锁孔，调动内力试了几次，果真打开了石门。
“悟性不错。”颜莹掩饰住自己的惊异，淡淡称赞了一句，率先走了进去。原本想让他知难而退，却没料到他竟能如此快速地参破这“无形钥”的奥义，看来这个年轻男子的内力修为已臻上乘。
此刻他们已进入归山山腹，干燥洁净的甬道内流动着新鲜融通的空气，丝毫不见寻常石洞的潮湿燠闷。石壁均用发光的萤石修砌而成，甬道尽头方圆尽百丈的大厅便沐浴在浅浅的绿光下，不用灯烛也可清晰视物，显然是为了防止失火而精心构筑。大厅四周分布着样式仿佛的石屋，每一座石屋上均有标志，上至“毗陵”，下至“苍平”，云荒大陆自星尊帝一统以来王朝名称历历在目，只一眼便仿佛掠过了六千多年的岁月，让人的呼吸顿时凝重起来。
“这里面所藏的，就是《云荒纪年》？”望着一间石屋内仿佛望不到尽头的梨木书架，朝轩平息下心中的震惊，开口问道。
“是的，这些就是太史阁门人书写的云荒史书原本，号称六千年信史，天下无双。”颜莹一边回答，一边打开身旁铜鼎的盖子，往里面添加了一把香料，“燃这些椒木，可以不生书蠹。”
“果然工程浩大……”置身于地下宫殿一般的藏书洞，估计光焚香防蛀的铜鼎就有上百座，朝轩感叹道，“星尊帝独设太史阁，卓立于朝廷之外不受节制，意图为后世保存历史的真相，远见卓识，令人感佩。”
颜莹不以为然地一笑，不置可否。任何初进藏书洞的人都会被这些浩如烟海的书册所震撼，可过些时候，他们就会知道，这层层叠叠雪白的书页下，堆积了多少代的孽火与鲜血。

朝轩进入太史阁后，并没有像其他人那样分派到云荒各地采风访物，而是被安排每日誊录其他门人采写的纪年初稿，以便最后编纂入册。这项工作虽不困难，却极是枯燥，以往常常作为犯错门人的处罚。于是不光静河，就连颜莹也不明白，太史令既然那么看重朝轩，给他亲点下承钧星，却为何让他在阁内荒废时日？
好在朝轩本人倒没有什么不满，每天天亮开始誊写，直至日暮方罢。因此颜莹每天去惜墨斋洒扫收拾时，都能看到朝轩执笔坐在窗下的书案前，两端案头各堆着厚厚的文稿，把他的背影显得温雅而清矍。
颜莹的动作很轻，也不爱说话，因此朝轩每次看见她来都只是微笑着唤一声“颜表姐”，然后转回身继续留出一个背影。只有在擦拭到他使用的书案时，颜莹才能看清他的侧影——不论多么疲惫，朝轩的坐姿总是一丝不苟的挺拔，如同他笔下一个个工整清俊的文字。他的视线微微下垂，薄薄的嘴唇紧紧抿着，认真的模样带着几分少年的稚气，让颜莹意识到他还多么年轻。
他比自己，应该小了六七岁吧。第一次生出这个念头的时候，颜莹不由自主地走到池塘边。倒影中的女子清秀温婉，可是眉梢眼角已经染上了岁月的风霜，跟静河那样鲜亮的女孩子不可同日而语。毕竟是二十八岁的女人了，儿时同龄的女伴早已儿女绕膝，哪里像她还是孑然一身。
跺了跺脚，颜莹伸出冰凉的手，把脸颊的热度捂下去。从当日抛却了家族走进太史阁起，她的心早已如井水般涟漪不起，此番不过是被顽童扔了一块石子，短暂的起伏应该很快会平息。在众人眼中，她始终是那个对一切都冷冷淡淡的颜表姐，影子般可有可无。
可是接下来的日子里，每当走进惜墨斋，她的目光总会背离她内心冷静的告诫，不由自主地瞥向那个静默的侧影，哪怕她从不会主动开口和他说话。她熟悉他鼻梁的高度，嘴唇的轮廓，每一枚指甲的形状，每一根眉毛的位置，她甚至可以记得，他手指握笔处的茧子是怎样在皮肤上渐渐磨厚。
她小心翼翼地躲避着他的目光，不让他知道她羞怯的窥视。当朝轩告诉她，太史令为了磨炼他的心性，安排他做足一年的誊抄时，颜莹表面上不露声色，内心的喜悦却几乎破堤而出。她跑回自己的房间，关紧门窗，抱住自己的双肩坐在墙脚微微颤抖。她喜欢他，她不得不在内心里承认，所以才在第一次听见他叫“颜表姐”时为这苍老的称呼不快，所以才为他至少能在阁中待上一年而欣喜若狂。“朝轩，朝轩……”她低低地一遍又一遍地念着他的名字，脸上洋溢起少女般的红晕，心口中来回冲撞的，都是欢喜和惆怅。
原来，在冷漠了二十八年之后，她终于遇到了可以让她动心的人。并没有什么特别的言行，单一个宁定的侧影，就牵住了她所有的心绪。
可这又是一份多么无望的感情。颜莹清晰地告诉自己，她看得出朝轩望向静河时与众不同的表情，他们两人无论相隔多远，只要目光一碰，就会点燃出璀璨的光芒，让周围的一切黯然失色。至于颜莹自己，始终不过是和乌桕树、惜墨斋融合在一起的背景，无声地见证着两个年轻的情人花前月下的甜蜜。
颜莹不会去过问静河与他是如何相识相爱，就像朝轩也不曾问起颜莹过去的一切。他们依旧只是每天在惜墨斋里微笑问候，然后颜莹用抹布擦去朝轩书案上的灰尘，帮他把散乱的文稿清理整齐。如果没有后面发生的那些事，颜莹想，这无望的守望不知要何时才会终结。

二横眉
清点着即将发往书坊刻板发售的文札，颜莹有些心绪不宁。就在几天前，太史令秘密叮嘱她，要留意藏书洞，特别是《天祈卷》存放处的动静。
颜莹是聪明人，太史令短短的一句话已让她明白了事情的重要性。她郑重地点头，有些担忧地发现坐在书案后的太史令须发更加斑白。太史阁阁主主持云荒的修史大事，每一代都聪明绝顶、博闻强识，但或许是由于用脑过度，他们都比常人容易衰老，也常常落下头风的痼疾。
心中惦记着阁主的嘱咐，颜莹越发小心地守护着藏书洞，轻易不放人进出。由于《云荒纪年》一书毫无讳饰，又涉及了太多的朝廷内幕，云荒历任皇帝往往对这本书又恨又怕。为了缓和与朝廷的关系，维持生存，太史阁对各类史料制订了不同的保密期限，不到一定年限不予对外公布，可每到公布之日总会引起上至庙堂下至江湖的密切关注。算一算，不久后便是太史阁保密度最高的三百年限期满，届时前朝天祈初期的档案卷宗将公之于世。
当今苍平朝立国已近三十年，彦照皇帝由天祈朝藩王起事，最终取代了侄儿的皇位，一改前朝的酷厉政策，优容开明，深得民心，按理不会对那些三百年前的旧事有太大顾虑。可是太史令如此吩咐，想必天祈朝初期有什么秘密是当今皇帝所不愿公开的。
想到这里，颜莹眉头微微蹙起。尽管她处处小心，不久前仍然有人动过了书架上原本尘封多年的天祈初年卷宗。
能够避开太史阁的守护结界，破解藏书洞内各项机关，神不知鬼不觉地偷窥绝密书册，这究竟是什么人才能做到？颜莹有些沮丧，她原本以为再没有人能像自己这样称职地守护藏书洞，可那个人翻动书页的时候，就嘲笑了她的不自量力。
小心地关好石门，颜莹从小路绕到藏书洞后的山林里去，找了处僻静地方坐下，想要整理自己混乱的思路。然而眼角的余光却蓦地捕捉到一缕光影，倏地消失在山石之后，让她一时怔住了。
如果她没有看错，那个风一般掠去的人影，正是朝轩。而他手中横抱着的女子，迎风披散开一头莹蓝色的长发，应该是个鲛人。
鲛人原本生活在大海之中，却被空桑人捕捉到云荒大陆上充当奴隶。鲛人男女都天生一副美丽面容，因此虽然身价不菲，空桑的酒色之徒依然争相豢养。那么此刻朝轩抱了个鲛人女子躲到后山去，究竟是要干什么？
颜莹的心跳得厉害，思前想后，还是横下心沿着朝轩消失的方向走过去。她想她必须弄清朝轩在干什么，这一点是为了太史阁，为了静河，也为了她自己那份静默无声的感情。
颜莹在幽静山谷中发现了朝轩，却只能远远地隐匿自己的行踪。她看见朝轩把那个昏迷不醒的鲛人放在一块平坦的大石上，分开她的衣领露出白皙修长的脖子，伸手抚上她如花般娇艳的面庞，然后——一剑砍下了她的头颅！
一蓬血柱喷涌而出，将山石染红了大片，而朝轩的青衫上却没有溅上一滴，他的脸上也没有任何表情。眼看着朝轩双手捧起鲛人的头颅，而那头颅却微微睁开双眼，挣扎着流下两颗泪珠，颜莹再也无法保持自己的平静，不由自主地后退一步，脚下的枯叶便发出轻微的碎裂声响。
一抹凌厉的光乍然在朝轩眸中亮起，尚未等颜莹震惊于这与他往日截然不同的神情，一道迅捷无伦的剑光已经直刺到颜莹的心口，招式狠辣，竟没有留下任何余地！颜莹心中一凉，蓦地翻身后跃，一片素白的光便从她袖中飘出，如同丝网一般将朝轩手中的兵刃缠得荡了开去。
“袖底风？”朝轩一击不中，站在原地，看着颜莹略有些狼狈地站稳身形。他平日里握笔的手上此刻握着一柄三尺长的铁剑，剑身上鲜血淋漓，想是刚才杀了那个鲛人后尚不及擦拭。
颜莹看着他坚毅的眉，锐亮的眼，淡薄的唇，忽然觉得这个人和自己平素在惜墨斋里见到的朝轩并非同一个人。五官虽然还是一样，但那神情却从莹润的春雪变成了凛人的寒冰。于是她拢了拢衣袖，轻轻点了点头：“不错，是袖底风。”这种从远古神庙里流传出来的武功，全靠施者将内息交错成网，只能救人，却无法伤人，所秉持的最高心法便是一个“护”字，守护之心越强，袖底风的威力便越高。
“怪不得静河说颜表姐是不世出的高手。”朝轩掏出一方白绢，仔细地抹去剑上的血迹，仿佛在惜墨斋里研磨一般自然。
颜莹想说你也是，但她说不出口。其实她原本也没有理由来斥责朝轩，鲛人奴隶在空桑人眼中，不过和猫儿狗儿一样低贱，不仅可以自由买卖，主人也可以随意处置。“你有丹书吗？”终于，她找到这个问题，可以掩饰自己的尴尬。
“有。”朝轩说着，果然从荷包中掏出一张纸来递给颜莹，白纸黑字，还有通市司鲜红的印章。
颜莹扫了一眼，清清楚楚地看见上面宣示朝轩花费千金，成为这名鲛奴的主人，生死由之。她把丹书还给朝轩，淡淡道：“不会给太史阁添麻烦就好。”说着转身走开。
心底里其实有太多的疑问，但颜莹不会开口询问。一直走出很远，她才停下来撑住一棵树大口喘息，可是怎样也挥不去鼻端那一股浓烈的血腥。
这件事颜莹没有对任何人提起，她想朝轩那天之所以放她走也是因为相信她的缄默。当静河兴高采烈地向她描述朝轩的种种好处时，颜莹只是微笑不语。她和静河，究竟爱上的是个什么样的人呢？是鹤一般的温柔优雅，还是鹰一般的阴鸷冷酷？
很快，这个问题有了答案。

随着天祈朝前期史料的公布之日越来越近，太史阁和苍梧朝廷的关系越发微妙起来。颜莹虽然只是做着自己分内的事绝不多问，也明显能够感觉到有无形的巨大压力落在太史令的头上，让那睿智的老人也无法释怀，脸上的皱纹一天比一天深下去。
就在阁中的人心开始惴惴不安的时候，冉霖从叶城回来了。
冉霖十四岁入太史阁，不到二十岁便点了承钧星，选作下一任阁主的候选人。虽然在他之后还有锦途、朝轩等人也点了承钧星，但冉霖根基已深，为人又耿介爽直，在阁中隐然有领袖之风，阁主之位当不作他想。此番他一回来，便有许多人暗暗松了一口气，指望他能为太史令分忧，应付迫在眉睫的难关。
白日里向太史令禀告了外驻的经历，晚饭后冉霖照例把阁中门人召集到自己住的院子里，交流各自采风治史的心得。颜莹虽不掌文笔，对冉霖等人常驻云荒各地的见闻还是颇有兴趣，便也坐在人群里。目光略略一扫，颜莹便发现朝轩没有来，静河也没有来。
晚饭时还见着他们，匆匆吃了饭便双双出去了。颜莹记得朝轩不知低声对静河说了句什么，静河便咯咯地笑出了声，脸颊娇艳得如同新开的碧桃花……蓦地截断自己酸涩的心绪，颜莹凝回心神，才发现冉霖口中的叶城之战已讲了大半：
“……风梧既破了冰鲛联军讹城的阴谋，化解了叶城乃至帝都的危险，又设下血障，阻止冰族鲸艇再度入侵云荒。朝廷为彰表其功，封其为‘破冰将军’，然而暗地里对这个来路不明的救星心存警惕。现今叶城市井中已传言风梧乃是星尊帝的后裔，帝王之血的传人，却也没有什么真凭实据……”
“哎呀，我们来晚了！”一声脆响蓦地打断了冉霖的话，坐在院中的人们齐齐回头，正看见静河气喘吁吁地奔进来，满面都是喜悦的神采，右手还紧紧握着身后朝轩的手掌。
“静河，又是你。”冉霖无奈地笑着摇摇头，等到看清朝轩，不由一怔，“这位是……”
“对呀，冉霖哥还不认识他。”静河笑盈盈地把朝轩往冉霖面前一推，“这是新入阁的朝轩，阁主也点了承钧星的，以后你们可是争当阁主的对手啦。”
暗暗苦笑静河说话没轻没重，朝轩走上前深施了一礼：“见过冉霖兄。”
“朝轩？”冉霖伸手扶起朝轩，细细地打量着他的面貌，忽然问：“你可是白川郡人？”
“冉霖兄果然听出了我的口音。”朝轩微笑着点了点头。
冉霖蓦地放开了朝轩的双臂，双目直视着他的眼睛，生硬地问：“那不知朝轩兄可否听过‘铁心辣手，蓝家小侯’的说法？”
朝轩轻轻一颤，随即恢复常态，不动声色地道：“不知冉霖兄何出此问？”
冉霖并不答言，转身走回一众门人面前，大声道：“谁知道白川郡蔚城侯的事情，给大家说说。”
颜莹和众门人一样，不明白冉霖为什么突然把话题转移到这上面。她远远望见朝轩脸色惨白，心中虽惊，身子却依然坐在原处纹风不动。只有静河上前拉住朝轩的手低声询问，朝轩却只是拍了拍她的手，示意放心。
此刻众门人已七嘴八舌地议论开来，直至冉霖摆了摆手，示意叫做锦途的门人起来说话。
锦途从人群中站起，缓缓说道：“我曾随冉霖兄到过白川郡，所以对这蓝家的蔚城小侯爷略有耳闻。他外号‘铁心辣手’，就是说此人一向铁石心肠，手段狠辣，对得罪过他的人无所不用其极。我记得最清楚的一件事情，就是他为了扳倒与他家族作对的门州知府，竟然乔装改名，骗取了知府小姐的芳心，以赘婿的身份住到知府家中，终于拿住了知府的把柄，合府男丁一律处斩，女眷流放。知府小姐悲愤之下，以簪刺喉自杀，临死前只求见他一面，他却对报信人言道：‘她自要寻死，与我有何相干？’知府小姐闻之，以血写了几个字后气绝而亡，死后居然是靠旧时家奴集资，才得以草草安葬。且不论那蓝家小侯爷目的为何，单这般绝情冷酷，实在令人齿冷。”
“却不知那知府小姐死时所写的是什么？”有人好奇地问。
“她写的乃是八个字：‘来生来世，再不为人’，可见何其绝望。”冉霖说到这里，冷冷地瞟了一眼朝轩，接下锦途的话，“对无辜者尚且如此薄情，那小侯爷对有错之人更是赶尽杀绝，绝无一点慈悲宽宥之心。一次他抓住一个怀孕的女贼，不顾对方恳求生下孩子后再赴死，仍然一剑杀掉。如此行径，称为‘铁心辣手’实在太轻，真是一丝人性都没有了！”
“够了，别再说了！”静河忍不住打断了冉霖，“你们说这些事情，到底是什么用意？”
“这个，你应该问问朝轩兄。”冉霖冷笑道，“那个蓝家小侯爷的名字，我记得是叫做‘蓝轩’，而且在我离开白川郡后不久，他就失踪了。”
“朝轩，难道你……”静河大吃一惊，使劲摇了摇朝轩的手，却发现对方的手冷如寒铁。
“蓝轩已经死了。”朝轩僵硬地站在原地，失去血色的唇中缓缓吐出这几个字来，“现在，我的名字叫做朝轩。”
“你真的……”泪水霎时间盈满了静河的眼眶，她本能地想要站远一些，却在下一刻更紧地握住了朝轩的手，努力平静着对冉霖道，“听见了吗，他说蓝轩已经死了，现在他只是朝轩，不是什么蓝家小侯爷！”
“太史阁绵延数千年，崇尚的乃是‘公正仁爱’几个字，才能傲视世俗权力，担当下保存云荒真相的重任。那些心狠手辣、蔑视生命的人，根本不配进太史阁的门！偏偏此人不仅进了门，还点了承钧星，可见其伪装的本事有多么高强，连太史令都蒙骗了过去！”冉霖说到这里，对着静河意味深长地道，“静河妹子，你可小心不要重蹈那知府小姐的覆辙。”
“不会的，我知道的朝轩善良诚恳，才不是你口中说的那种人！你分明是看他有希望跟你抢夺阁主之位，才这样污蔑他！”静河拼命地摇着头，连颜莹都为她失去理智的话感到不安，冉霖更是气得脸色发青，忍了半晌才没有和这被感情冲昏了头的女孩儿一般见识。
“我们走吧。”朝轩把静河拉到怀中，温柔地擦去她面颊上滚落的泪水，和声道，“有你相信我，就足够了。至于他们——”他转过头将院中的众人扫视了一遍，漆黑的眉毛冷峻地一横，眼中又亮起了那种锐利的光，让颜莹蓦地想起了他斩杀鲛人的那一刻。
“至于他们——我本来就没有放在眼里。”朝轩说完这句话，拉着静河的手，头也不回地走了出去。