故意留在最后，卢若铭发现每个被检查的人都会出示一块刻有字迹的小木牌，看样子似乎是这里的身份证明。轮到他时一个军官装束的人自一边走上前，许是见他的衣饰颇为齐整华贵所以开口十分客气：“这位小哥儿是要上哪儿啊？”

“南王府。这是哪里？”卢若铭努力令自己的声音显得不那么紧张。

“南王府？这可已经到了城外了。坐错车了吧？”那人严肃的口气里有丝不易察觉的调侃意味。

“可是，刚刚车夫明明报的是木字寅乙号啊，而且我看了车上贴牌的。”卢若铭惊疑起来。

“哟，这位哥儿，我什么时候这么报过呀？各位客人劳烦做个见证，我这车明明是土字午丁号，车牌不就在那儿挂着吗？”听见他的话车夫立刻喊冤嚷嚷起来。

“是啊。”

“没错。”
……

众人七嘴八舌的印证声里卢若铭开始意识到事情不对，他可以肯定自己绝对没有听错看错，而且细细想来他这一路的昏睡醒觉过程也不是很正常，尤其是刚刚那股子刺鼻的异味，只怕是嗅盐类的东西吧。没再开口申辩，他静静等待那名军官的下文。

“小哥儿，有身份牌牍吗？”避开他审视的目光军官的神态不大自然。

没有任何迟疑地卢若铭伸出右手亮出了那个皮圈。

有些做作地抻头看了看，军官打了个哈哈：“原来是南王府里头的。这天也晚了，不如我们备辆车送哥儿回去？”

原来这皮圈真的是南王府的标志，还从未被如此正面确认过奴隶身份，卢若铭深深吸气努力摆脱那种屈辱的感觉，与南王一起的这些日子里他几乎已经忘记自己还有这样一个身份。

眼前的军官态度颇恭敬，真是打狗还得看主人啊，即便是奴隶在这世界也有三六九等之分呢。略略想了想他开口道：“有劳了，军爷。”的确，天色已暗，人地两生疏要他自己回去还真是很麻烦，也不知孜莱会不会以为他又逃了，想到这儿他发了下愣，真的，竟然错过了这么好的机会，连盘缠都是充足的，手边那两件玉器的做工质地都是上乘，单以那白透当中隐现的墨绿色水纹看就知价值不菲，他却连个念头都不曾起过，满脑子尽想着今日南王让他受的委屈了。苦笑了一下他跟着那名军官坐上一辆马车。

“这里不是南王府。”一路上那军官都没什么多余的举动，卢若铭略略放下的心在马车停稳后重又悬了起来。天已经黑透寒气逼人，他紧了紧裘皮外氅止步车前冷冷瞧著眼前气象威严的一座楼宇，原来他们的马车已经直接驰入了这家宅院，身后隔着皑皑白雪的一片草坪是已经关闭的巍峨大门。

“这么想回去挨揍？”

眼前说话的人卢若铭认得，是御部仆首简知，绶王一势的干将之一，当下脑筋电转他已经有些明白整个布局，为着进一步试探他有些嗫嚅道：“现在什么时辰了？”

“酉正三刻。如果现在送你回去你或者还能有解释的机会，否则即便南王仁厚你也少不了要受一番责罚吧，相信孜莱姑娘一定不会留情。”

“可是，我的确是坐错车了。”

卢若铭的回答显得十分心虚气短，简知瞧得很是满意：“这话要南王相信才成，你不会认为他不知道你朝思暮想的是远走高飞吧？也许今儿的事本就是他的试探也说不定哦。听说单为了逃跑的念头你就被世子教训得躺了个多月，不知这次会怎样？世子不在，孜莱姑娘的手段出了名的高明呐。”

“简大人既然已经知道又何苦作弄为难小人？”明知此刻应该以奴婢自称，但是卢若铭怎样都说不出口，只得竭力摆出一副又惊又怕强自忍耐的神情蒙混过关。

“为难？这从何说起？来，铭哥儿里面请，这大冷天的咱们别跟外边冻著。”跟着简知卢若铭怯生生地步入屋宇，“这位晨元晨大人你想必也是知道的吧？”

“别怕，铭哥儿，过这边来坐。”面对卢若铭的狐疑不安晨启年的神色一贯的淳厚和善，小心翼翼绕过进门处一方大大的水池，卢若铭来到位於华美立柱后面的会客一角，看来孜莱说得一点不错，这斯达城的官宦富豪比南王排场大得多的有得是，这位御部仆首大人的宅邸装潢就较南王府富丽堂皇不知多少，布局简直同现代西方的古罗马电影场景有的一拼。

“你不用惊讶我们对你的情况如此了解，我是云翔的旧相识，你的事情他大致都同我说过，其实你渴求的自由并非一件难事，”看著卢若铭反复绞扭衣角的一双手，晨元的语气全无威胁意味，“南王眼下赏识你，你便好好巴结着，天长日久若能得着一两个于我们有利的讯息，你想怎么着不成呢？”

“是啊，若是因为你的功劳令得南王彻底垮了台，你想要任何身份都绝不会有问题，何况是区区一个自由。”见卢若铭吃惊地抬头简知追了一句注释。

这一次的吃惊恐惧是真的，卢若铭完全没有料到对著南王一口一个师长门生尊敬有加的晨启年竟会投靠了绶王。

“若没有南刻南制的那一架，翔儿不会被武良弼强行掳去，也不会变成为南刻的侍妾，更不会心灰意冷得要靠着棋念苦度残生。铭儿，若没有南王的两位世子云翔早已是晨某明媒正娶的妻子了。”看著晨启年温厚面孔上极不相称的怨恨，卢若铭同样恨透了南刻南制，这两个只会给父亲惹麻烦的畜生！逆子！

“不，你不要以为我是因此背叛了南王，不，铭儿，各为其主而已，我早在成为南王府清客以前便是绶王的人，事实上我完全是绶王一手栽培出来的。”不知为何，面对卢若铭的注视晨启年不由自主地做了一番自辩，但是一说完他又自觉失态地加了一句，“你考虑一下，铭儿，举手之劳，然后各取所需，机不可失啊。”

见卢若铭又开始低头绞扭衣摆，简知进一步给他施压：“铭儿，倘若后天由御部稽缴堂的人将你自京城以南百里处抓获送回王府，你会有怎样的下场？”

听他的语气恶毒，卢若铭抬眸处已现出恐惧乞怜的神情，挣扎了好一会儿他才又低下头去颤声道：“大人开恩，小人惟命是从就是。”

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