《蒸汽时代·飞艇少年》 —— 晋江文学城网友交流区

阿萨
1
阿萨是个聪明的家伙。他总是嚷嚷着说自己长大了会成为世界上最伟大的机械师。别人都对此嗤之以鼻。可我见过他背着老机械长偷偷修好的那些小东西。它们包括三个测距仪，两个蒸汽压力计，一个从废弃的蒸汽阀上拆下来的引擎，以及我妹妹泽米的娃娃。所以我对他的话深信不疑。
那个娃娃是妈妈的遗物。据说是飞艇时代以前的产物。它会唱好几种语言的摇篮曲。已经十一岁的泽米仍然习惯于听着摇篮曲睡觉，不然就会哭闹一整个晚上，哪怕老师会用教鞭抽打床头，她也不在乎，只会哭得更大声，让全艇的人都睡不着觉。
所以当我发现娃娃坏了的时候，第一件事想到的不是泽米会哭，而是想到自己这个晚上又不用睡觉了。我拿着娃娃去找机械师。艇上有三个机械师，他们都是老机械长的徒弟。他们要管着整个飞艇的机械装置，每天每天都忙得很，所以他们没有理会我。只有老机械长用戴着单片眼镜的眼睛瞧了瞧娃娃，然后摇摇头，告诉我说，它太老了，里面的小引擎已经磨烂了，修不好了。
这也就是说，它不会再唱摇篮曲了，我也就要听着泽米的哭闹声睡觉了。要知道我才十三岁，如果不是害怕老师的教鞭，我想我能连着睡它三天三夜。可我又不能堵住泽米的嘴，这会让我更快地被老师揍。
就在我为难不已的时候，阿萨找到了我，跟我说他能够修好娃娃。
那时我跟阿萨还不熟。
飞艇上有十五个孩子，分成两个班学习各种不同的东西。我和妹妹泽米在一个班里，学习文学历史艺术等等诸如此类的东西。而阿萨在另一个班，由一个死板板的老头子教授与机械有关的知识——等他们长大了，就都会成为机械师。
许多时候，我们都能听到那个老头子在同我们的老师说话时，用气急败坏的语气提起阿萨。他说阿萨是他见过的最调皮的孩子，总是和他对着干。可他也不得不承认阿萨很聪明，他说他也许真的能够成为一个伟大的机械师。可如果阿萨一直这么自命不凡自以为是下去，早晚有一天他会把自己给毁了。
那时不论是我还是阿萨还是其他十三个孩子，没人有把老头子的话当回事。自命不凡的聪明的阿萨依旧我行我素，他修好了泽米的娃娃，乐得那丫头抱住了阿萨的脖子在他脸上狠狠地亲了一口。阿萨一屁股坐到了地上，满脸通红地瞪着泽米。可泽米似乎忘了刚刚发生的事，撇下发愣的阿萨，抱着娃娃冲回了宿舍。
“她是个野丫头。”我对阿萨说。
阿萨很赞同地点点头，然后又摇摇头，喃喃说：“可她挺漂亮……我是说，她很美。真的！”他转着眼珠看我，“你怎么会是她哥哥呢？”
“靠！”我骂了一声，跳起来就去揍他。

那以后，我和阿萨成了朋友，很荣幸地得到了参观他的私人藏品的机会。
他从床底下拖出一只巨大的皮箱子里，里面装满了他从飞艇上搜集来的大小零件，很多被他捡来修好的东西，以及他偷偷作成的不知道干什么用的仪器。他不敢把那些东西摆出来。他说如果老头子发现了这些，一定会罚他去擦机械室的污垢。要知道机械室可是个很脏的地方，我敢说那些粘在墙上的污垢几百年都没清理过了。阿萨擦一辈子也擦不完。
“可我觉得它们还能用。瞧这个。”阿萨拿起一个小引擎给我看，“只是齿轮咬合的问题。换个齿轮就成了。哎，真不知道他们干嘛要扔了它。所以我找了个齿轮给它换上了，虽然有点儿大，但调整一下角度就成了嘛！瞧它现在转得多好！”
“也许机械师有他们的打算呢！他们毕竟是整个飞艇的机械师。”我说。我对机械一窍不通，可是老机械长和他的徒弟们既然能让我们的飞艇一直平平安安地在天上飞，他们的决定总有一定的道理吧。
阿萨耸耸肩，很不以为然地说：“他们太老啦，脑子里全是旧东西。现在可是飞艇时代啦，不用在地上走啦！”
“可飞艇也不会总在天上飞。”我说。阿萨翻了翻眼珠子，“也许吧！也许咱们老了，这架飞艇就会降落啦！”他摇晃着脑袋，将那些大大小小的机械重新塞回箱子，推到床底下，然后说：“我要去机械室了。”
我只好站起来，“好吧，我也得回去看书了。”

2
其实“飞艇时代”这个词从来都不是一个正式的称呼，它是只在机械师之间流传的词儿。书上对这个时代的正式称呼是“蒸汽时代”——因为几乎所有会动的机械都是靠蒸汽引擎来驱动的。包括飞艇。
关于那个时代，书上是这样写的：由于地壳发生变动，地面环境已经不适合居住。人们迫切地需要另一种生存方式，所以就有了飞艇。从第一架又大又笨像个怪物一样的飞艇被造出来，仅仅过了四十多年，天空就被各种各样的飞艇占满了。有巨大的飞得慢吞吞的却装了足足一百万人的飞艇，也有我们这种只装了一百多人的小飞艇。虽然它们的样子不像城市，可实质上已经是一座座城市了。飞在天上的城市！
虽然我跟阿萨说飞艇不会老是在天上飞，老师也这样说过，可我知道自己心里想的跟阿萨其实差不多。我想像不出飞艇们落到地上的样子。除非是引擎坏了。后来我又跟阿萨说起这个，他用一种很不可思议的眼神瞧着我，仿佛我提到了一个多么了不得的问题。他当时摇着脑袋说：“你以为机械师是干嘛的？有机械师在，引擎怎么会坏呢？”
机械师们是多么重要的一群人呢？当我们学到宗教那一课的时候，泽米总结道，机械师就是飞艇时代的神。
阿萨一边质疑且嘲笑着机械师们对机械的判断，却又一边疯狂地崇拜着他们。这让我没法理解他的脑子里究竟在想什么。甚至还有那么一段时间，他几乎天天泡在机械室里，按照机械师的要求做各种各样的事。只要从门口经过，就一定能看见他在里面忙得团团转。我猜如果那时老机械长命令他去擦壁上的污垢，他一定半句抱怨的话都没有。
再后来，大概是修好娃娃半年之后吧，有一天晚上，他悄悄来找我，问我愿不愿意帮他做个试验。
“什么试验？”我兴奋地问。
阿萨不停转着眼珠，一副欲言又止的模样。我不耐烦地推了他一把。他才眨巴着眼睛，小声说：“你不会说出去吧？”
“靠！”我说，“不相信我，那还来找我干嘛？”我想了想，又加了一句，“我说你不会做出了什么怪物吧？”
“什么怪物。那才不是怪物。我是按着一张图做的。一张从机械室里找出来的老机械图。”他搓着手，神情兴奋，却又有点犹豫。我从没见过阿萨露出过这种表情。他可一向是个自信过度的家伙。“那可真是个不错的东西！”他感叹了一句，忽然压低了声音，“明天早晨四点，我来找你。别告诉泽米！”他特别加了一句，很是郑重地拍了下我的肩，转身跑掉了。
一张机械室里的老机械图？我在想阿萨究竟能做出什么来。泽米的娃娃在隔壁唱起了摇篮曲，我一边想着，一边迷迷糊糊的睡着了。

清晨四点的时候，天还没有完全亮起来。除了蒸汽引擎沉闷的嗡嗡声，舱室内静极了。老师们要到六点时才会来喊我们起床，机械师们也要在六点的时候才会挠着他们睡得乱蓬蓬的脑袋走到机械室去。虽然厨师会早一些起来准备早餐，不过餐厅和机械室主控室一起，都在飞艇的顶舱内，而我和阿萨要去的地方则是底舱。飞艇的内舱室共有四层，顶舱与底层之间隔着宿舍区所在的第二层，和安置了引擎的第三层。所以我们并不那么容易被发现。可我还是紧张得不得了。
底舱是飞艇最小的舱室，它的中央被从三层垂下来的引擎弯弯曲曲的管道堆满了，周围的空间则长年沉寂，到处落满了灰尘。
底舱没有舷窗，也没有灯，从三层甲板上透出来的光穿过那堆管道将整个舱室照得变了形。管道们的歪歪扭扭的阴影可以让你联想到所有你能知道的怪物。我只在小时候和另一个孩子一起溜去底舱一次，结果还没走到中央，就被某种嘶哑的怪响吓得飞跑了回去。
后来我知道那不过是蒸汽流滚过管道的声音，可我仍然发誓再也不会到那儿去了。
但阿萨显然来过无数次了。
我跟着他溜过宿舍区，顺着一条老旧的救生舷梯一直溜到了底舱。他塞给我一个照明灯，拉着我一直往最深处跑去。
我努力忽视掉那些因为引擎的震动而微微发颤的像活了一样的影子，问阿萨：“你一直在这儿做你的怪物？”
“那不是怪物！”阿萨头也不回地说。
“好吧！”我说，“不是怪物，那是什么？你又背着机械师们做东西，就不怕老师揍你？”
“老头子才不会呢。如果我成功了的话！”他加快了速度，照明灯的光束一晃一晃的。“到了！”他突然抢过我的照明灯，把两盏灯拼在一块儿往前面照去。
有个东西安静地坐在不太明亮的光线里。我凑上去看了一眼，立刻大叫了一声——那居然是一架飞艇！如果这种形状也能称为飞艇的话。
那东西有两人高，表面灰突突的，没有普通飞艇那样的梭状外形，倒像半截被放大了的手指头。后半截支着两根长长的管子，在尽头弯成了一个环形拼合在一起，又在环中间装上了支小螺旋桨。看起来奇形怪状的。
“这是蒸汽回路。”阿萨指着那个管子拼成的环兴奋地说，“画这张图的家伙一定是个天才，他居然能想到把回路管道伸到飞艇外面来。看这个。我从来没想到引擎还能这么连接……”他说起机械来就停不住嘴，可惜我对这玩艺一窍不通，只能跟着他这架怪异的飞艇上爬来爬去。
驾驶室被装在了艇身上方偏后的位置，前端安了一块切割得歪歪斜斜的玻璃当作挡风壁。“这儿原本该有一个玻璃舱盖的，可我弄不着那么大块的玻璃。”阿萨不无遗憾地说。没有舱盖，驾驶舱自然就露在了外面。那是个两人席位，一前一后。每个座位前都有个造型粗糙的操纵台，并且各不相同。“一会儿我坐前面，你就在后面帮我！我教你！”阿萨这时候已经坐到了驾驶室前的艇盖上，砰砰地拍着玻璃，兴冲冲地说。
“我可学不会！”我摇摇头，从艇上溜下地。“而且，你真的打算乘着它在天上飞？它也许根本飞不起来呢。不然机械师们干嘛要把那图扔了！”这东西一看就是用东拼西凑来的材料组装的，比如那块挡风玻璃。阿萨只是个十三岁的小孩，他还没有权利去碰那些用来维护飞艇的完整的原料。傻子才会去坐它呢！
阿萨在飞艇上扬起下巴，用一种看着傻瓜的眼神居高临下地看着我。我有点儿生气了，昨晚的好奇心这会儿一丁点都没了。我抬起头回瞪着他。
我俩僵持了好一会儿，大概有十几分钟吧。阿萨泄了气，“那好吧！”他不再坚持了，“我来开，你帮我把舱门打开。记录数据总会吧？我知道你们那个班也学这个。”他抛下来个本子。
我看看他，又看看本子，点点头。
我想我得承认自己心里还是有那么一丁点好奇的。过去的人有句话是这么说的：“好奇心害死猫”。后来我总是想，如果当时我直接扭头走掉了，也许什么事都不会发生了。
因为阿萨没办法在发动飞艇的同时，去开舱门。

3
舱门在甲板上，两端用粗大的铁钩子挂住。这原本是飞艇着陆时，用来连接地面的着陆板，不过飞艇已经很长一段时间没降落过了，这舱门也就锈死了。
阿萨的飞艇底下装着铁轮子，我帮他将飞艇推到舱门边上，又是不安又是兴奋地看着他爬进驾驶室内。不一会儿就听见蒸汽引擎发出嘶嘶的响声。他在里面朝我挥手，我跑过去用力踹开了铁钩子，放开舱门。
门枢发出咯吱咯吱的怪响，一点点向下放去。被初升的太阳染成淡红色的稀薄的云层在飞艇下面一动不动，发红的光线顺着舱板溢上来，照亮了阿萨的飞艇。
引擎声越来越大，飞艇微微震动起来。我看着这个在晨光里像个巨大的动物一样兴奋着的铁家伙，又开始怀疑它是不是真的能飞起来。
“让开！”阿萨尖叫。我连忙往后退了两步，迎面扑来一阵强风，那怪物飞艇发出一声欢呼，几乎是蹦跳着冲下了舱板，一头扎进云层里去了。
“天哪！”我目瞪口呆。好半天才回过神来，立刻趴到舱门边上往下看。可飞艇已经没了踪影。
底舱没有舷窗。我顺着救生梯冲到上层，将脸贴在玻璃上，瞪大眼看着远处在云层中钻来钻去的飞艇。阳光给这乌突突的怪家伙镀了层明亮的金红色，看上去就像一条在河里扑腾着的大鱼。虽然我只见过餐厅后厨的大水缸里，那些一动不动安静等死的鱼们。不过我猜我的比喻没有错，书中图片上的鱼也是这么折腾的。
那东西飞得流畅无比，至少我是这么认为的。我专注地看着它，一边不停地羡慕着坐在上面的阿萨。要知道，我们虽然也是在天上飞，可飞艇毕竟是个庞大的家伙。它的肚子里装了一百多人，它必须飞得平稳而温和，不能像鸟儿那样想怎么飞就怎么飞。这就让我们无比地羡慕那些从舷窗外欢叫着掠过的鸟儿。后来我想，那种羡慕也许不仅仅是因为鸟的自在，那里面还有别的东西。比如仿佛永远都会飞在天上的飞艇的内部同样永恒不变的规矩。
没有孩子会喜欢这种东西的。

直到一个机械师在我旁边大叫起来，我都沉迷在对阿萨的自由的羡慕与嫉妒中。
“我的天哪！那个东西，那个东西……”机械师拍打着舱壁，把我从妄想中拍醒。我迷惑地看向他。我认得他，他是老机械长的第三个学生，那张发黄的长脸上，一双眼正瞪得老大。一定是因为没想到会有人做出那个被他们废弃了的怪物吧。“那是阿萨！”我欢快地说，心里还有那么点儿骄傲。
“阿萨？”机械师看着我大叫了一声，随即挥动着手臂像疯子一样掉头冲了出去。我有点儿不解地看着他消失在舷梯上面，才猛地明白过来。我是在第三层的甲板上，身后就是嗡嗡作响的巨大的蒸汽引擎。机械师们每天早晨都会下来检查引擎的。我被发现了。而且我还告诉他，那个驾驶怪物的人是阿萨。
我的天哪！
我紧跟着他跑上二层，却发现一切都已乱了套。
机械师们和主控室的舵手们在顶舱和二层甲板间来回奔跑着，彼此飞快地说着什么。老师们挥着教鞭在每一间宿舍里进出，不停的喊叫。我听见孩子们的叫声，还有一个孩子在哭。泽米的娃娃在唱摇篮曲，声调尖细得像针一样。有人调整了蒸汽引擎，它在脚底下轰鸣着，震颤不已。我吃惊地发现飞艇在向一侧倾斜，某个地方传来东西摔在地上的哗啦声。“系好安全带！”老师用手抓着门框尖叫。
眨眼间，机械师和舵手全都从二层消失了。头顶传来老机械长的喊声：“气压降二节。速度，速度！该死的……”
“看，它在冒烟！”另一个人在叫。我听出那是刚刚发现了我的机械师。他的声音里充满了恐惧。我突然打了个哆嗦，冲到舷窗旁往外看。身后传来老师的吼叫：“回宿舍去，帕维尔……”
我没听到她后面的话。我目瞪口呆地站在舷窗旁，看着那条刚刚还游得欢畅无比的大鱼带着一溜尾烟，像块沉重的大铁块一样往云层下沉去。眨眼间，就不见了。
蒸汽引擎发出一声震耳的吼叫，整个艇身颤抖着，以一种陡峭的角度突然倾斜下去。我死死抠着舷窗的边缘，脸贴在玻璃上。窗外安静的云层这会儿都翻滚着迎面扑来，在艇身上撞成一团团的雾气再散开。飞艇加速了。没有人来赶我回宿舍了。我想老师们一定是吓坏了。
舱内到处都在吱吱咯咯地响，甚至我手底下的窗框，都在吱吱地小声尖叫。我努力不去理会自窗缝里透过来的尖锐的冷风，却无法不去想这条以恒定的速度飞了好多年的老飞艇是不是能受得住这突然的加速。
脚底下连绵的震颤像只讨厌的手在不停拨弄我的神经。我更紧地贴着舱壁。一只受了惊的鸟扑腾着翅膀飞快掠过，底下的世界在加速的飞艇面前模糊成一团白蒙蒙的雾气，然后雾气翻滚着散开，露出底下的地面。阿萨的怪飞艇在阳光下闪闪发亮，它左右摇摆着，远远地跑在我们的前方。
老机械长在顶舱内吼叫起来：“提速。五节。五节速度。快！别管引擎！提速！该死，你们想看着他摔死吗？”
我听见了，脑子里猛然跳出教机械理论的老头子的话。那可真是一句不祥的预言。
飞艇的速度更快了，简直就像在坠落。可阿萨的飞艇仍然在前方，就像欢快的流星正投向大地的怀抱。我绝望地看着它，想像着这时阿萨的表情。那个聪明的自信过度的家伙，他像所有的机械师一样讨厌坠落。可他现在却正在坠落。
死定了！我使劲闭上了眼。

埃伯哈城的混乱
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艾维说，埃伯哈城要给我们这些新加入的市民开一个巨大的欢迎宴会。人们都要聚集到城市的中央广场去，狂欢一整个晚上。“到时我来找你们，带你们到飞艇那儿去！”他拍拍我们的肩膀，转身走掉了。
“他的确是个不错的家伙。”后来阿萨总结说。
然而那个时候我俩却都没有相信他。这个年轻的巡游艇驾驶员的出现令他浑身上下都充满了某种让人不安的味道，甚至当他冲我们笑的时候，我也觉得他那副和往常没两样的顽颇笑容里似乎透着别有用意。
于是我问阿萨相信他吗。
他皱了半天眉毛，才慢吞吞地说：“不知道！”
这个问题一直纠缠着我俩，整整一个下午，我们都乖乖地在房间里呆着。有好几次，老师们提着教鞭经过门口。她们惊讶的目光穿过门上的玻璃窗在我们身上钻来钻去。我想她们大概是想不通，怎么我俩突然就老实了呢？

黄昏的时候，城里派出来车子接我们去参加宴会。我们换上整齐的衣服，排着小小的队伍站到了车子跟前。那是四辆用蒸汽引擎驱动的车子，样子很像图画书中那些曾经在地面上奔跑过的车。不同的只有车尾向上弯曲的排汽管，在车子停着的时候，仍然突突地排着白色的蒸汽。
阿萨的目光在碰触到车子的时候亮了亮，随即又沉默下去了。我瞅了他一眼，又转头看了看身边其他的孩子。他们满脸的好奇和惊叹。要不是老师拦着，他们一准儿会扑上去把这些车子围得死死的。我于是又看了眼阿萨，然后想起他几天前和我说过，他想溜到街上去仔细瞧一瞧这些神奇的蒸汽车。可是现在，这些车子已经稳稳地停在他面前了，他反倒像没了兴趣。
车子开得快极了，两旁的大楼飞一样地往后退。我扭头看着窗外，街上有更多的蒸汽车，数不清的排气管们在不停地喷着白色蒸汽。它们像云一样被风吹着飞快地升到空中，然后消失在包裹着城市的云团里。夕阳从云缝里探出了半个脑袋，这座巨大的金属城市在闪闪发亮。
这还是我们第一次这样深入这座巨大的城市。虽然我没有像其他的孩子一样扒在窗子上惊叹个不停——因为有更重要的事需要我去更专注的想呢！——可我心里还是无比震憾的。它的确是伟大的，甚至是这个蒸汽时代最大的城市。一座蒸汽城啊！
“帕维尔！”我正在感叹，泽米突然从前面探过头来，样子兴奋得不得了。“他们说全城人都会来参加宴会，那它一定很大吧？会不会像书上写的一样，有长长的餐桌，还铺着雪白的桌布？噢，天哪，也许还会有蒸汽机器人。我在书上看到过，就是那种会托着盘子的铁家伙。它们也许还会跳舞呢！”
“谁知道呢！”我说。这个将至的晚上让我充满了期待，不只是宴会。可我不想让这个臭丫头知道哪怕一丁点儿。
大概是我的口气让她不满意了。她瞪了我一眼，伸出手在阿萨眼前晃悠，“你怎么不说话呢？你不是很喜欢这里的吗？”她指着窗外大声说，“咱们居然成为蒸汽城的居民啦！阿萨，你能相信吗？”
阿萨从上车起就在沉默，可他现在不能再沉默下去了，因为他从来都做不到不搭理这丫头。他在座位上扭了扭，勉强挤出个笑容来，“这事好极了！是不是，帕维尔？”他拍打我的肩膀。我只好点点头。
泽米却皱起了细细的眉毛，目光在我们两个脸上钻来钻去，“你们怎么啦？有什么事吗？”
我们同时摇头，“没有，什么都没有。”
泽米用力瞪了我们一眼，“你们两个越来越怪啦！”她气鼓鼓地掉回头去，与同座的女孩子唧唧喳喳地说话去了。
我俩同时松了口气。

2
中央广场是这个城市最大的空间——虽然只是我猜到的，可我想应该差不到哪里去。
它是铺在一群黑漆漆的钢铁建筑当中的一块巨大无比的圆钢板，足足有一百条我们的老飞艇那样大。从它的一头儿走到另一头儿，你也许得要花上一个多小时。我简直想不出要多少人才能把它装满。可那个晚上，它居然被装满了。
“天哪！”我和阿萨一齐惊叹。
“全城的人都在这儿了！”有人在我们身旁轻快地说。
我俩吓了一跳，回头就看见艾维笑嘻嘻的脸。那时候我们刚刚下车，正跟着老师挤过人群往广场中央走去。身边都是欢笑着的人，满脸笑容的艾维一点儿都不显眼。
“你到底……”
“半小时后，我们就去找的飞艇！”他像是根本不打算理会我们的问题，只飞快地扔下这么一句话，就和他突然出现的时候一样，又突然钻进人群里不见了。
可我俩还有一肚子问题要问呢。
就在我俩发呆的时候，老师又挤回来了，她瞪着眼睛，在我们耳边将巴掌拍得震耳欲聋。我们只好乖乖跟着她往前走。

广场中央架起了一座平台。我们登上去，接受埃伯哈城的市长们赠予的市民资格。那是块小小的金属胸针，上面刻着埃伯哈城的剪影。我们都将这小东西戴在了胸前，阿萨却把这小玩艺揣在了口袋里。好在所有人都被兴奋和欢乐遮住了眼睛，没有注意到他这不同寻常的动作。我捅了捅他。他回头瞧了我一眼，耸耸肩。
接下来是宣布对新市民们的安排。机械师、操纵师、教授，还有我们这些孩子：我们将成为艺术学，诗人和工程师，就像传说里的那些人一样，然后在这个伟大的城市中渡过我们的一生……“你们再也不会因为没有目的地而感到困扰啦！”那个向我们转达了如上安排的人笑眯眯地说。
后面又说了什么，我都听不清了。他的话被人们的欢呼声淹没了。不过我觉得他说得还不错，可是不知道为什么，我的脑子里想的却是阿萨开着他的怪飞艇在云里像鱼一样钻来钻去的情形、我想像着风和厚积云冲撞着飞艇的外层铁板，发出嘭嘭的声音，突然就羡慕得要死。
后来宴会就开始了。

那真是场盛大到极点的宴会，盛大得让你没法用语言描述出来。无数的人在灯光下欢笑，推挤，旋转，拥抱。那些被光芒照得通亮的脸孔飞快地晃动着，就像梦里的场景。我简直看呆了。直到阿萨在我耳边喊了一嗓子，我才回过神来，“你在发什么傻？”他推我。
“我没有，”我想起将至的冒险和艾维的许诺，“我只是在想，那家伙也许找不到咱们了！”这儿人多极了，除非艾维一直跟在旁边，否则他准找不到我们。
阿萨翻了翻眼珠，说：“那有什么。我知道你也不相信他，那干嘛还要等他？”他语气里的自信让我对自己生出了一点儿鄙视。是呀，尽管下午的时候我们一样都在沉默，可阿萨是在想着冒险的计划，而我只会紧张得脑子里一片空白。
“还是你后悔了？”他又说，然后补充了一句，“我说过啦，我不会强迫你的。”
“我没有。”我摇头，“好吧，我们自己去！”
“你们要去哪儿？”我们刚转过身，背后就传来女孩子的尖叫。
我俩同时停住了脚步，对视了一眼，又同时回过头去，就看见泽米站在人群里，嘟着嘴唇怒气冲冲地瞪着我们，“我一直在盯着你们！那时候就发现你们不对劲儿啦！”
“快走！”我抓住阿萨一头钻进了人群。
“帕维尔！我要去告诉老师！”泽米在我们的后面尖叫。可我知道她一定不会告诉老师，一定会先追上来。

我和阿萨在人群里拼命往前挤，谁也没回去看看那丫头。直到一双手从侧面伸过来将我们拽住了，艾维笑嘻嘻的声音在耳边响起：“你们两个跑得可真快。我差点儿就追不上你们了！”
这个年轻的巡游艇驾驶员到底还是来了。尽管我们口口声声说不相信他，可是看到他的时候，我俩仍然同时松了口气。阿萨甚至愤怒地朝他喊叫起来：“是你自己迟到啦！”
“我总要做些准备！”艾维笑嘻嘻地说。
“喂！”泽米果然追上来了。她气喘吁吁的，可还不忘了使劲瞪我们两个。“你们要干什么去？我会告诉老师的！”
她说完了才看见艾维。似乎是没想到会见到他，她明显愣了一下，回头瞅瞅我，又瞅瞅阿萨，然后又看向我。“你们……”
“我们有很重要的事情。”我深吸了口气，尽量用最最冷静的语调说道，“非常重要。这关系到，嗯，关系到我们的未来……”我说到这儿时，转头看了眼阿萨。
“是，是的，”阿萨结结巴巴地说，“我们必须得……”“你们要离开这儿！”泽米尖叫了一声。我吓了一大跳，猛扑上去捂住了她的嘴。周围的人们依旧在欢闹，没人注意到这丫头的叫声。我看着她瞪圆了的眼睛，突然意识到自己的动作已经完全暴露了我们的意图。我瞅瞅阿萨又看看艾维，觉得自己简直傻透了。
“我们得快点儿！”艾维从怀里摸出了一块表，正微皱着眉头看时间。“到了12点，就会有一大半的人离开这儿啦！你们就走不成了！”
可是泽米怎么办？这个问题是突然跳进我的脑子里的。我不怕她回去向大人们告状，真的不怕。可是，可是我不能就这么抛下她啊！她是我唯一的妹妹啊……
我抬头看向阿萨。
“那就一起走吧！”阿萨突然拉住了泽米的手。泽米仍然被我捂着嘴，只能将眼睛眨个不停。好吧好吧。我想，“走吧！”

3
一直到离开广场，都没有人再说话。泽米拉着我的手，乖乖地跟我们一起往前挤。我想她一定也想到了我刚刚想到的问题。尽管我俩总是吵个不停，可实际上，我不能真的不理她，她也不会想要离开我。
艾维领着我们穿出广场，钻进一条建筑间的小巷。小巷的尽头是一条陌生的长街，巷口停着辆小型的蒸汽车。我们一钻进去，艾维就发动了车子。
广场上的欢闹声被转眼间甩在身后。街上空无一人，两旁的汽灯亮得懒洋洋的，周围安静得好像另一个世界。风从车窗涌进来，在车厢里嘭嘭乱撞。泽米安静了一路，这会儿终于忍不住了。“我们去哪儿？”她揪着我的袖子问。
我也不知道我们要去哪儿，于是抬起头，和阿萨一起看向艾维。
“飞艇坪。”他头也不回地说，“你们的铁家伙被塞在了那里的地底下。它还是坏的，你们得用巡游艇拖着它。”他抬起手，一个方形的金属片在手底下晃了晃。
“你在说什么呀？”泽米还不知道我们的意图呢。“什么铁家伙？巡游艇？你们到底要干什么呀？”
“我们要离开这儿。”我说。我看了眼阿萨。他也看了看我，然后郑重而缓慢地点了下头。于是我深吸了口气，将所有的事情都告诉了她。之后就坐在旁边，和阿萨一起紧张盯着她，等着各种可能的反应：放声大哭或者尖叫——
可是我们还什么都没等来呢，脚下的钢铁大地突然抖了一下。
我们的车子毫无预兆地弹了起来，然后又在我们从震惊醒来之前，重重地摔回了地上。“系好安全带！”艾维叫道。车子改变了方向，以一种危险的角度拐进了一条岔道。

后来人们提起这场混乱的时候，总是认为它的起源是在某个不起眼儿的却很关键的时刻。这其实是真的。可在我们的脑子里，它发生在那之后更晚的一个瞬间。
就在那个刹那，我们的车子冲出了点着汽灯的大道拐进了一条漆黑的巷道。当黑暗从四面八方涌过来的时候，埃伯哈城就开始发抖了。那时我正趴在地上，一手抱着椅子腿儿，一手紧紧抓着泽米的手，从窗子灌进来的风吹得我睁不开眼睛，耳朵里全是隆隆的响声。我想问问艾维究竟出了什么事儿，可强风压迫着我的脑袋，让我抬不起头来。后来我想也许并不是风的原因。我是被吓坏了。那会儿，城市的颤抖正透过飞驰的车子作用到我们身上，我咬着的牙齿都被震得咯咯地响。还有嗡嗡声。当城市开始发抖，它就出现了。转眼间充满了城市的每个角落。嗡嗡嗡，像直接响在脑子里。
还有人声。混合在嗡嗡声里，忽远忽近的，听不出是从哪儿传来的……
还有黑暗……
这一切都让人不安。
我们都被吓坏了。阿萨一动不动地趴在我前面的地上，泽米死死抱着我的胳膊。我们谁都没有说话。直到一小片白光从车子后面透过来。
那是车灯。
“他们发现我们啦！”艾维高声叫道。“嘿，瞧着吧！”他像是自言自语，语调里带着种危险的兴奋。
“怎么回事？究竟发生了什么？”阿萨扬起头来喊道。
“瞧着吧！”艾维几乎是兴高采烈地叫道。引擎随着他的喊叫发出“嘶”的一声怪响，车子像被什么在前面猛地拉了一下，“呼”地飞了出去。

“出事了！”阿萨小声对我们说。他的眼睛在黑暗里闪闪发亮。
这时候，埃伯哈城的震动更剧烈了，它让我想起我们的老飞艇。那条上百岁的老飞艇在拼命提速去追阿萨的怪飞艇的时候，也是这样震动着，发出尖锐的声音。仿佛随时都会散架，坠落。
坠落！
埃伯哈城也会坠落吗？这座巨大的坚硬的钢铁城市也会坠落？我没法想像，也不敢想。可它的确在发抖，并且越来越厉害了。
“它会摔下去吗？”泽米小声问。
她的声音小极了，可我还是被吓了一跳。“这么大的城市才不会那么容易就掉下去呢！”我说。可我自己都不相信这话。“不会的。有机械师有呢！”阿萨插进来，两只眼睛闪闪发亮，“机械师是不会让飞艇坠落的。”他说得自信极了。虽然我很早就知道这家伙是打骨子里崇拜着机械师们，对他来说，机械师几乎是万能的。可是这个时候，他的自信让我也忍不住就要崇拜机械师了。
泽米却一点儿都没被感动，“帕维尔，我想回去，我们回去吧！”她揪着我的衣服，细细地咕哝着，声音里还带了哭腔。我知道她就要哭出来了。可我甚至不知道该怎么安慰她。
后面的车灯这会儿更亮了。艾维口中的“他们”追上来了。我扬起头来数了数。五辆，不，七辆。足有七辆车追在我们的后面。十四盏车灯亮得刺眼。空气里的嗡嗡声更响了。混杂的人声也热闹起来了，就像之前广场上的聚会。只不过是它是慌乱的，时不时会冲出一声尖叫，针一样地刺进我们的耳朵。
究竟发生了什么？
艾维要用全部的注意力才能稳住这辆已经发了疯的车子。他似乎已经没法分神来理会我们了。
“你要是回去了，也许，也许就再也见不到我了！”我只能这么劝泽米。
“你知道的，我们必须得离开！”阿萨也说，“我们不能把飞艇交给他。那是我们的东西！我们必须保护它。”
我不知道泽米是不是理解了我们的意思，她只是死死地瞪着我们。可我俩都不知道应该再和她说什么了。
“扶好，我们要到啦！”艾维这时突然大叫。
引擎又是“嘶”的一声尖叫。蒸汽车猛地甩了个弯儿，冲出了巷道。
迎面是一条宽阔的街道，两旁点着汽灯。街上横了一排车子，车前站着许多人。
我们的车子怪叫着甩了个陡峭的弧，然后笔直地朝人群冲了过去。
“啊！”泽米尖叫起来。
“喂！你要撞上人啦！”阿萨也吼道。艾维却大笑起来，“看着吧！”他喊着，蒸汽车在冲到人群跟前时又猛地甩了一个弯。巨大的冲力令车子扬起了半边的轮子，就从横在面前的车队与一侧的建筑之间的空隙冲了过去。
我们甚至都来不及惊讶，车子就已经冲上了一块巨大的平地。
“看哪，我们的飞艇！”阿萨大叫起来。他从地上猛地跳起来直冲到驾驶席旁，几乎要将自己贴在车窗上了。
这儿就是飞艇坪了。我把泽米从地上拉起来，将平地中间停着的两个黑黝黝的铁家伙指给她看。左边的是巡游艇，右边的，就是阿萨的怪飞艇。我们找到它了。可是飞艇坪上并不是只有这两架飞艇而已。我看见了三辆车子，就停在我们的飞艇旁。车子亮着灯，灯前站着十几个人。我下意识地将泽米拉到了身后。
“那是我的同胞们！瞧啊，他们甚至把你们的飞艇也拖上来了。一切都已安排好了！”艾维这时突然回过头来说。“再看那儿！”他指了指车后。
我们冲过来的街道上这会儿塞满了蒸汽车。混乱的灯光四处扫着。灯光下有无数的人影在晃动，“叛徒”“革命”一类的字眼儿时不时从那里传过来。
“可这究竟是怎么回事？”我问道。
“一场了不起的大事。”艾维说。他将车子停在了飞艇旁，向旁边的人打了个招呼，“嗨！”
那些人让开了。艾维跳下车子，将钥匙塞到了阿萨手里，“走吧！”他笑嘻嘻地说，“有人要我告诉你，你的飞艇会坏，是因为那张图不完整。如果你想造出一架完美的飞艇，就去达利罗城，找一个叫汉斯的老机械师。达利罗城在南半球，你会去的，对吗？”他的话听得我糊涂了。阿萨却两眼发光，“当然！”他大喊道。
艾维哈哈大笑。旁边的人们也笑起来。
“可是为什么？你还没有告诉我们，这究竟是怎么回事！”我继续问。我其实不是这么多话的孩子，可这会儿我就是忍不住。
艾维看了我一会儿，挠挠脑袋，说：“嗯，怎么说呢？”他转头瞧向阿萨，“当年我到这儿时就和你们一样大。我也有一个照着机械图做出来的怪东西。只不过，我把它给了他们。包括图纸。而现在我有点儿后悔了，我们都后悔了！”他指指身边的那些人。我看向他们。他们朝我点头，并且微笑。我不认得他们，可我知道自己将记住他们的笑容。
“加油吧！”艾维最后抓着我俩的肩膀使劲摇了摇，“飞艇小子！”