刘武周不禁有些百感交集，他可以理解这些流民，但是他也必须拼命挣扎着生存下去，不单单是为自己，还有自己的亲朋故旧、妻儿老小，所以，尽管这些饥民的队伍其情可悯，但是自己还是必须将他们阻挡甚至消灭在烈石堡的外围，否则下一个流民就只能够是自己。
　　这几天来，刘武周自没有休息，他除了留下两千名壮年男子留守烈石堡外，带着区区五百多名堡丁弟兄不断主动出击，吸引着流民队伍拖得在这条夹道两旁的山山谷谷中不停地走，不停地赶，也不能休息，更加不能集中精力去攻打烈石堡。但追兵显然正在增加。无数火把自西南而来，像一条火龙似的走在曲折的山道上，有时被一些山头遮断。
　　他知道这是另一股流民队伍的先头部队，他们的首领唤作殷高与。十天前，他刚刚给殷高与一个大的挫折，并且用计把他甩脱，如今这一支流民队伍又补充了人马，回头赶上来了。
　　刘武周站的山头较高，又微微刮着西北风，特别显得寒冷，哈出的热气在他的疏疏朗朗的胡子上结成碎冰。他周围的堡丁们为了行军方便，大多数都穿得很薄，又脏又破，还有不少人的衣服上，特别是袖子上，带着一片片的干了的血迹，有些是自己流的，更多的是从敌人的身上溅来的。因为站得久了，有的人为要抵抗寒冷，把两臂抱紧，尽可能把脖子缩进圆领里边。有的人摇摇晃晃，朦胧睡去，忽然猛地一栽，前额几乎碰在马鬃上，同时腰间的兵器发出来轻微的碰击声，于是一惊而醒，睁开眼睛。
　　刘武周不禁感到一阵心酸，轻轻叹了一口气，但是这就是生存，如果这些人都回到堡中，放弃继续骚扰流民队伍的话，这些流民就会很快长驱直入，将烈石堡活活困死，也许用不了多久，自己以及所以居住在烈石堡中的人就都只能或者家破人亡，或者也变成一个地地道道的流民，过着生不如死的悲惨生活。
　　“弟兄们，流民们就要来了！大家快准备好。”一名趴在地上倾听动静的弟兄说道，随即站起身来，他用力地拍打了一下腰间悬挂的马刀，刀柄同什么东西撞击了一下，发出来悦耳的金属声音。
　　刘武周等到所有的将士们都站起身来用心整理兵刃完后，他向大家百感交集地扫了一眼，便催马向那棵虬枝苍劲的古松跟前行去。那儿的地势更高，更可以看清楚追兵的各处火光。
    　来到松树近前，他蓦地摔去马，暴扑向前，人在半空中倏滚猝翻，有若一抹流光也似射上空中。
    　升到顶点的一瞬间，他双臂急抖，整个身子又“呼”的一声穿升上去，身形升到了树顶的位置，然后再由这株枝桠飞跃至那棵顶盖，又由那边的树梢闪掠至这边的枝头，就在这几棵松树的梢顶，他倏点倏起，往返腾舞旋飞，有若燕子掠波，又似蜻蜓点水，轻灵极了，也飘逸极了，快捷之间，更无与伦比！
    　在飞身穿跃的当中，他采取由上往下俯瞰搜视的方法来检查眼前不远处的夹道。
    　影影绰绰看的不是太清楚，刘武周索性拔空更高，宛如一头大鸟般盘旋回绕，每一次起落，便扩大了一圈搜索的范围，就像这样一次又一次的腾飞于空，一次又一次的扑落于松树伸展开来的枝桠上，几番上下，他差不多已把周围十几里以内的方圆俯瞰遍了。
　　这时候，一轮明月从乌云中姗姗露出，异常皎洁。
　　呃，流民来了！
　　近千余骑黑压压的骑兵摸着黑，快速驰来。刘武周运足功力全力倾听下，才听见沉闷的马蹄声，但是一丝马铃声也没有，显然对方已经摘下了马铃，并在马蹄上包裹了棉布，难怪没有任何轰响声传来。
　　刘武周心念一转，恍然大悟，之前自己这股小股队伍不断在行军方向的侧翼骚扰流民部队，使得他们为了自己这块“鸡肋”疲于奔命：如果将自己这几百来号人置之不理，在关键的关头，很可能被自己这股骑兵所乘，而导致失败；但是如果紧紧追赶自己这伙游击小分队的话，又会被自己牵着鼻子走地陷入被动，所以眼前游民部队派出的这些人马，很有可能是为了“以其人之道还治其人之身”——趁夜突袭烈石堡的。万幸被自己提早发现了，可以加以狙杀偷袭，使得他们的如意算盘落空。
　　此时，空中的云被风吹得滚滚飘逸，午夜的月光时而从云朵的棉絮里赶出半抹脸来，却又那么快的又躲向云后。