西夏天授礼法延祚十一年的正月下旬。
清晨，都城兴庆府的城门悄悄地开了，一队黑衣军队，护送着无数车驾，绵延数里，依次进入城中。
车驾经过的街道早已经事先肃清，没有半个闲杂人影。
紧随着车驾而入的，则是天空中聚集着的无数乌鸦。
在冷冽的晨风中，鸦群里“哑哑”的叫声，更显得令人心中发寒。
乌鸦们是跟着车队飞进来的，车队越长，跟着的乌鸦也就越多。
眼见地入了城，群鸦在城中密布中房屋中似乎失去的方向，散乱地纷飞。
一群乌鸦飞入了西南角，那里似乎聚集了很多的人。
那是一个佛寺，寺上的匾额写着“戒坛寺”。
寺内正中广场上，聚集了许多人，因为今天是戒坛寺的没藏大师登坛讲经说法，超度亡灵。
西夏同宋辽两国连年征战，许多壮丁死于战场。西夏人信鬼神，敬佛祖。死在战场的亲人，如果不能得到超度，就会变成杀死鬼，不得转生。因此往往不惜财物，也要请到高僧大德做超度。但是低层部民，则很难有此财力。
戒坛寺的没藏大师，已经一年多连续在每月逢九之期，在寺中举行大型的讲经说法超度之会，大做功德。因此今天的戒坛寺，自是挤得人山人海。
香烟氤氲中，但见经台上首莲台上坐着一个身披袈裟的比丘尼，宝相庄严，沉声念佛：“尔时，世尊告诸比丘：如上说，差别者：若诸沙门、婆罗门于六入处不如实知，而欲超度触者，无有是处；触集、触灭、触灭道迹超度者，无有是处。如是超度受、爱、取、有、生、老、死者，无有是处。超度老死集、老死灭、老死灭道迹者，无有是处。若沙门、婆罗门于六入处如实知，六入处集、六入处灭、六入处灭道迹如实知，而超度触者，斯有是处。如是超度受、爱、取、有、生、老、死者，斯有是处；乃至超度老死灭道迹者，斯有是处……”
下首，各有八名比丘尼，比丘僧手执謦钵木鱼等，随其齐声念着佛号。众人也一齐念着佛号。
乌鸦飞在广场的上空，凄厉地”哑哑”叫着，两边侍立的比丘僧见这乌鸦的叫声碜人，均不由地抬头看了一下，但见广场上空，飞来的乌鸦越来越多，眼见有乌云遮天的趋势。乌鸦，大家都不陌生，一般刚刚经过一场激战的战场上，去收尸的人，经常要去驱走乌鸦。但是庆兴府是都城，看到乌鸦的机会不太多，更别说这么多的乌鸦聚集在一起了。
乌鸦出现的地方，一定会有死尸，或者将会有许多的死亡出现。这么多的乌鸦齐聚兴庆府，难道说，死亡的阴影已经接近兴庆府了吗？
乌鸦的叫声一声比一声碜人，一名比丘僧忍不住，脚向前迈了一步，偷眼看了一下仍然高坐莲台的没藏大师。没藏大师依然半闭着眼睛，仿佛眼前什么事也没有发生似的。
但见她依然不急不缓地敲着木鱼，那一声声平和的节奏，似乎也能把人的心也安稳了下来。
那满场的佛号声中，似乎连那些“哑哑”乱叫的乌鸦，也似乎被这满场的佛法氛围，给感染得安静了下来，不再满场乱飞，一只只在房檐上、枝头上栖息了下来。
正当满场肃穆，佛法宏扬，超度众生之间，忽然自远处响起了一声钟声。
紧接着，钟声一声接着一声响起。钟声的方向，来自兴庆府正中的皇宫方向。
在钟声敲响的时候，不止是听法的百姓和侍立的比丘僧尼们都震惊纷乱，连半闭着眼睛的没藏尼也惊异地睁开了眼睛。
钟声一声接着一声，一声声似敲在人的心上，令得众人的心也跟着钟声一起颤动。
忽然间，钟声停止了。
一片寂静。
没藏尼已经站了起来，她的脸色变得惨白，眼睛中有恐惧之色，她对身边的侍者低低地道：“慧心，你可也数着是二十四下吗？二十四下丧钟，那是王者之丧啊！”
但听得台下人们纷乱的议论声越来越大，没藏尼抬起了头，毅然道：“今日王宫传出丧钟，法会恐怕已经无法再继续下去了。各位，就此解散。”
众人在戒坛寺的正门纷纷散去的同时，寺中后边小门打开，没藏尼一袭缁衣,带着八名比丘尼出了寺，大步穿行在小巷之中。
走了几步，她停下脚步来对身边一名比丘尼道：“慧清，你立刻去找李守贵大人，请他去打听一下，到底出了什么事，然后让他来接应我们。”
“是。”她身边的八名侍从，虽然俱为比丘尼，但皆是形态魁梧，身手矫健，并不象普通的尼姑。那名叫慧清的女尼听了她的话，连忙应了一声，转身另向而去，但见她行动敏捷，只片刻便已经消失眼前。
没藏尼带着余下七名女尼，穿巷过户，终于停在一所大宅子面前。
她抬起头，看着上面的匾额“国相府”。
国相府门前，守卫森严，银盔银甲的武士们，列成三层排于门前。没藏大师等人走了过去，众武士非但没有阻挡，反而极为恭敬地一齐行礼：“见过大师。”
一个女尼出入国相府如履平地，这般奇怪的现象，她身后的众女尼似乎对此已经司空见惯，连脚步也不曾停过。
没藏尼一脚已经踏入府门，忽然停住脚步，问道：“国相现在何处？”
那领头的武士诧异地道：“国相自年底就去了天都山行宫侍驾，尚未回来啊！”
没藏尼怔了一怔，眼中闪过一丝不明的神色，追问了一句：“尚未回来？”
那武士首领有些惶然了，但还是不敢不答：“是，国相的确尚未回来，已经将近一个月了。”
没藏尼冷笑一声：“好、好、好，这才是过家门而不入呢！”
当下不理那武士，直入府中。
相府家人七品官，照说国相府的管家侍从，也好歹有点品级官职，见了没藏尼，却无不立刻停下来行礼让路。
没藏尼毫不理会，径自直入后堂，进了一处小院落。
小院的建筑摆筑，有点仿着大宋那边的式样，这在西北苦寒的大夏国，也的确显得有些过份奢华。没藏尼推门而入，内室正中是一个小小摇篮，两名汉装少妇，正一人抱着一个襁褓中的婴儿，另一人正在旁边以软巾为孩子洗脸。
见了没藏尼进来，两人俱慌忙行礼道：“夫人！”
不藏尼点了点头，令两人起来。这边伸手抱过婴儿，紧紧地抱住，怜爱无限：“谅祚，我的孩子！”忽然双泪流下。
两名乳母慌了神，忙问道：“夫人，您这是……”
没藏尼抱着孩子，转身向外行去：“我要带走孩子。”
两名乳母大惊，连忙跪下求道：“夫人，我等奉命照顾小公子，国相有令，倘若小公子有事，我们全家性命不保，请夫人慈悲。”
没藏尼微一犹豫，她手中抱着的婴儿，却忽然大哭起来，没藏尼神情一动，叹道：“好吧，你二人随我同行，反正谅祚也需要你们的照顾。”
她推开门，一怔。
却见院内已经齐刷刷地站满了持刀武士，为首一人行了一礼道：“大师请恕罪，国相有令，若是小公子离开此院，我等均要处死。请大师留在房中，一切等国相回来。”
没藏尼的眉头渐渐竖起，眼中忽然带了一丝杀气：“若我不呢！”
那武士怔了一怔，忽然跪下道：“小人若有违国相吩咐，也是性命不保。大师若真是要带小公子走，请踩着小人等的尸体走出去吧！”
没藏尼手中仍然捻着佛珠，虽然笑了，却笑得让人不寒而栗：“没藏讹庞就教你们这般对付我吗？哼，既然你等只晓得听国相之令，你的性命与贫尼何干。佛渡万物，渡不得要下地狱的人。”
那武士首领怔了一下，立刻站起来道：“既然大师不肯慈悲为怀，那也就恕小人们得罪了。”这边吩咐道：“封锁此院，等国相回来。”
没藏尼并不诧异，只回头吩咐那七名比丘尼道：“慧风，准备动手。”
她身边的侍从女尼，虽然名为弟子，却俱是从麻魁军千挑万选出来的高手（注：西夏的女兵称为麻魁），闻言合什道：“是，师父。”说完成方位散开，顿时交起手来。
没藏尼在众女尼的围护下，抱着孩子向外冲去，那武士首领却不动手，只是站在外面冷笑道：“大师，府中有五百甲兵，大师以为您凭着七名麻魁兵，就能冲得出去吗？”
话音方落，但听得一声暴吼，数十名黑衣大汉出现在墙头，抛出绳索，没藏尼和数名女尼接住绳索一跃而起。
众武士还未来得及阻止，但见为首那名黑衣大汉已经接住没藏尼母子，迅速消失在墙头，只余下那数十名黑衣大汉断后。
离了国相府，转入一条巷里，没藏尼抱着孩子微微一笑：“守贵，你果然及时赶到。”
那大汉李守贵急促地道：“夫人，守贵得到的消息，兀卒已死，宫中大乱，看来没藏讹庞已经很危险了。”（兀卒，即西夏对皇帝称呼，元昊发明的，意思是青天子）
没藏尼浑身一颤，手中的念珠也险些落地，半晌才道：“王宫丧钟敲响的时候，我已经怀疑……所以连忙来带走谅祚。”
李守贵道：“其实夫人不必亲自来，只要告诉守贵一声，今夜让守贵悄悄的潜入府中盗走小公子，也许更安全一点。”
没藏尼抬头看着天空，摇头道：“我本来也是这么想的，但不知道为何有一种不祥的预感，若不能立刻带走谅祚，只怕就走不了！”她沉吟了一下，又道：“如今是太子宁令哥继位了吗？”
李守贵摇头道：“好像不是，我去打听的时候，似乎看到他们拥着委哥宁令大王入宫了。”委哥宁令，是元昊的堂弟。此时元昊有变，居然入宫的不是太子宁令哥，反而是亲王委哥宁令，这宫中到底发生了什么变故……
没藏尼打了个寒颤，不敢再想下去：“不好，我们立刻出城，迟则生变。”
两人均是会武之人，脚程极快，不多时便来到城门，却见今日城门戒备森严，守卫众多，而城门已经在缓缓关上。
“且慢！”没藏尼上前道：“把城门打开，我们要立刻出城。”
那兵士疑惑地看了看他们，一个女尼抱着一个孩子，与一个黑衣大汉要出城，实在是有些古怪，问道：“你们是——”
时间紧迫，没藏尼急欲出城，不想与这一小兵多作纠缠，从袖中取出一个令牌道：“这是王令，立刻开城。”
不料那士兵一见王令，先是吃了一惊，却不像往常一般立刻奉行，反而疑惑地道：“你这王令从何而来？兀卒遇刺，怎么还能颁下王令？”
没藏尼眉头一皱：“你敢不遵王令？”心中却是暗惊，一个守城小兵，怎知兀卒遇刺，难道这批人另有来头，再仔细看去，果然见这些人眼神锐利，身手敏捷，分明不是普通的守城军
那士兵也是一惊，忙行了一礼道：“请大师恕罪，我们接到国相的手令，立刻关上城门，不管任何理由均不得放人出城。若大师真是奉了王令必须出城，小人可陪大师面见国相，国相自能裁处。请！”
没藏尼冷冷地道：“不必了！”从袖中再取出一物道：“我已经见过国相了，这是国相令，现在可以开城了吗？”
那兵士更是疑惑，他绝对没想到代表无上权力的王令和国相令，竟然象随随便便从这个女尼的袖子中可以掏了又掏，但是王令和国相令明晃晃地在他的面前，也不由得他不相，只得回头道：“开城！”
刚刚把城门关上的众兵士，只得又要打开城门，正在此时，忽然一队骑兵飞驰而来，为首一人大声道：“国相有令，任何人不得打开城门。”
没藏尼回过头来，脸色苍白，却见那骑兵首领跃下马来，恭敬地道：“大师，国相有令，大师不得离开兴州城。”
没藏尼暗暗咬牙：“好一个讹庞，真是算无遗策了。”她既然已经被挡下，相争已经是无益，眼看着怀中婴儿哭个不停，只得一顿足，转身而去。
她才回到戒坛寺，便听得侍从来报，国相府的兵马，已经将戒坛寺团团包围。