十七
    
    思源听说何太太传召，本就忐忑，到了那儿，一见服侍的人都被摒退了，心下更是惴惴，连头也不敢抬，老老实实站着等候训斥。何太太坐在沙发上，凉凉瞧了他一眼，缓缓开口道：“我为什么叫你来，想必你心里也有数。晓莺这丫头，我已经让她妈领回家去了，这件事就算做个了结，我没跟你父亲提，也不打算跟他提了。”思源深知父亲的脾气，一听说何太太没有告诉何昂夫，简直如蒙大赦，却听何太太道：“我也不求你感激，你心里不恨我就算好了。”思源忙称不敢。
    何太太叹口气道：“你母亲去的早，我把你当成我自己亲生的一样。你是马上就要成亲的人了，那金家小姐论家世论样貌都上上之选，你现在这个年纪，一次半次把持不定，我也不来深怪你，只是今后再有这样的事，犯在你父亲手里，连我保不了你。”
    思源低声道：“儿子不孝，让母亲操心了。”何太太道：“操不操心倒也罢了，只是有件事你要明白。咱们何家，虽不能说是什么豪门世族，也总算是有几分家业，你大哥二哥的心思都扑在外面，何家的生意早晚是要你接手的，你若不拿出个样子来，如何让你父亲看重你？”思源细体会这几句话的意思，不由得又惊又喜。
    何太太看他脸上神色，就知道自己的话奏了效，扬声把丫环都唤了进来，正色道：“传下话去，如果有谁敢乱嚼舌根子，把什么有的没的传到老爷耳朵里，就准备跟晓莺一样收拾行李回家吧。”如意称心等尽皆凛然称是。思源又是庆幸，又是惭愧，在何太太这里吃了午饭，心不在焉跟思澄聊了几句时事，便回自己的书房，却在园子里遇见思澜。
    思澜把他拉到树后，低声道：“我去看过晓莺了。”思源想起晓莺，不免难过，颤声问道：“她--，她还好吗？”思澜平时同三哥感情不错，但此刻却有些瞧不起他的窝囊，故意反问道：“好又怎样，不好又怎样？”思源默然不语，思澜又问：“你心里到底有没有个打算？”思源双手按头，痛苦不胜，“事情到这步田地，我又能怎么样呢？难道我还能逼着母亲把她接回来吗？”
    思澜见他这副样子，知道问不出什么来，晓莺的小照给他也是无益，只是既已受托，不便埋没人家的心思，当下把东西往思源手中一塞，道：“晓莺给你的。”说完自顾自走了。思源站在那里，摊开手绢，对上晓莺的笑容，顿时两眼发酸，又怕别人看见，连忙包起来放在怀中。
    何太太严令一下，大家自然三缄其口，料想也没人那么胆大，敢把事情捅到何昂夫那里去。岂知没过两天，迎春陪蕴蘅到上房，隔窗就听见何昂夫在里面大声咆哮。如意称心都在站在门外，如意向蕴蘅摆了摆手，嘴巴向里一努。
    蕴蘅小声问：“是三哥的事犯了么？”如意摇头，轻声回答，“是二少爷。”蕴蘅一惊：“二哥！二哥什么事？”迎春心里却明白，思涯所说的雷霆暴雨终于来了，不禁暗暗为他担心。
    蕴蘅踮起脚尖，伸手推窗，探头向里面张望，忽听哗啦一声，吓了一跳，缩回身子，却见思涯一阵风似的从里面冲了出来，蕴蘅叫了两声二哥，思涯已去得远了。蕴蘅进门一看，见地上满是碎瓷片，如意称心正赶进来收拾。何昂夫坐在靠椅上，水烟袋呼噜呼噜吸得直响，眉间怒色犹存，何太太坐在对面，向蕴蘅使了个眼色，蕴蘅笑道：“这套早该砸了，我前些日子买了一套宜兴博古紫泥的，过会儿叫迎春拿过来。”何昂夫不说话，脸色略见和缓。
    蕴蘅陪着父母闲话一阵，待何昂夫离开，才向何太太探问究竟。
    原来思涯很久以前就想退婚，跟父母提了几次不成，就自己去了一趟天津。因不便冒然登门，所以事前先写了一封长信致意，这封信自是言辞恳切，情理两兼，那文先生恼怒之余，却也有几分怜才的意思，又念着两家的交情，待得思涯上门，也不跟他说什么，打算跟太太商量过，将这封信原封不动寄给何昂夫，末了附上一句“全凭尊意裁夺”，且看他何家怎样交代。
    谁知那文家小姐听说此事，深觉受辱，羞怒之下，见父亲有意回旋，心里很是不甘。她有个堂妹素来聪敏，献计道：“不如去报馆登个启示，事实既成，大伯也没办法了。”文小姐大喜，那堂妹便叫自己的哥哥去办这件事，她哥哥拗不过这姐妹俩个，只好去报馆替她们跑这一趟。
    文先生一见启示，便知事情无可挽救，心想儿女心意不能相强，看来注定是没缘份了，于是将信和报纸一同寄给何昂夫，这叫何昂夫如何不怒，叫了思涯来骂。思涯见了启示，却很高兴，报纸一登，人人都道是女家主动退婚，给文家全了面子，这原是他的初意。
    何昂夫指着思涯鼻子大骂，连说了十几个滚字，当晚思涯就动身回了北京，连元宵节都没在家里过。思澄又多住了几日，临行时秀贞自是不舍，思澄不住安慰，说等思源成婚的时候他还会回来，几个月的光景很快就过去了。
        思源的婚期定在三月二十五，何太太半个月前就开始吩咐下人打扫门厅，布置新房。喜棚喜联是必不可少的，梁柱也都重加了油漆，窗前廊下各处都扎着五彩花绸，屋檐悬着绢底画绘的仿古宫灯，六角垂着丝穗，各处彩灯一齐点亮，晃得人眼都花了。
    到了那天，来宾络绎不绝，有何昂夫政商两界的朋友，有何家的亲戚故旧，还有他们兄妹的同学，何家上下忙得不停，思澜也早早换了一身簇新行头，帮着父兄款客，着实周旋了好一阵，觉得实在有些吃不消了，才想回自己屋里躲会儿，迎头碰上凤鸣玉。
    思澜笑道：“你什么时候来的？看见三哥没有？”凤鸣玉笑道：“刚跟他打过招呼，他身边围了一群少奶奶小姐，把我给吓回来了。”思澜笑道：“没用的东西，怎么不是你把她们吓跑，倒让她们把你吓跑了。”刚说了一句，就听有人笑道：“我说怎么找不着人呢，原来是跑到这里来说悄悄话。”
    思澜回头一看，见魏占峰笑吟吟地靠在廊柱边，凤鸣玉叫了一声七爷。思澜笑道：“你和老施素来是焦不离孟，孟不离焦的，他上哪去了？”老施指的是他们另一个常在一处周旋的朋友施可久。
    魏占峰笑道：“你们家今天人太多，把老施都给挤丢了。还好我看见鸣玉，顺着他身上的香气跟到这里，才抓到你。”凤鸣玉脸一红，笑道：“七爷就会胡说八道，我又没上妆抹粉，身上哪有什么香气？”魏占峰上前一步，扯着凤鸣玉的袖衣到鼻端，嗅个没完，嘻皮笑脸道：“明明就有么，不信你自己闻闻。”这副样子，连思澜也觉得不堪，一把打掉他的手，笑道：“思源大喜的日子，你只管在这儿胡搅什么？”魏占峰笑道：“说得也是，走，咱们瞧瞧新郎官去。
    思源屋里，原有些表嫂堂婶女太太们在围着取笑，这时一见魏占峰大马金刀地闯进来，都纷纷避开了，魏占峰见思源一脸疲惫的模样，笑道：“怎么样？够受吧老弟，后面还有更厉害呢。”思澜笑道：“我都跟着累得慌，七哥是过来人，可知道有什么轻省的法子？”魏占峰笑道：“这日子怎么轻省，就是让你坐着不动，你心里轻省得了么？”
    思源道：“行了各位，我只当自己在票戏，好歹演完这一场就是了。”凤鸣玉笑道：“你这一场可不同平时，总得打足了十二分精神才成。”思源笑道：“我平时票戏，可也是打足了十二分精神的。”思澜笑道：“那今天就打足二十分好了。”
    说话间，施可久和夏明伦也一同到了，思澜笑问施可久，“跑哪儿去了，怎么才过来？”施可久笑咪咪地不答，魏占峰呸一口，“你们看他这副贼相，准是遇到了什么好事儿？”转头问明伦：“你在什么地方碰到他的，是不是又看上哪位小姐了？”夏明伦笑道：“佛曰，不可说不可说。”施可久笑道：“听说新娘子很漂亮，老弟，你福气不浅啊。”思源淡笑道：“都说是长得不错，不过又没看见，谁知道呢。”
    鞭炮辟啪声中，好几个声音高高低低喊道：“花轿到了，花轿到了！”接着大门里头的乐队也吹打起来。思源没有亲迎，是在何家戚友中选出四位齐齐整整的少年，发轿把新娘接来的。这时听了这一声，不由身子一震，就站了起来。魏占峰笑着按住他的肩膀，“着什么急呀？别紧张，慢慢来。”
    众人一路拥着思源到礼堂，这时新娘子已站在礼堂中，身穿大红绣花衫裙，头上蒙着红盖巾，看不见样貌，只见那四角垂下来的流苏轻轻摆动。思源跟她并肩而立，随着赞礼高唱声拜天地祖先、双亲父母，接着夫妻交拜。迎春在人丛里遥遥看着，不免想到晓莺，今日既便晓莺仍在府中，这婚礼也是势在必行的，那么让她当面目睹，情何以堪？现在看不到，反而少了一层痛苦，这样想来，晓莺离开也未必不是一件好事。
    新人继续拜见长辈亲友，什么叔公叔婆，舅公舅婆的，还有自家的几位姨娘，思源只觉头昏脑胀，本来一张张熟悉的面孔，霎时间变得陌生起来，真如随着鼓点做戏一般，偏这戏码平素只见别人做，自己却是破天荒头一回，手足生硬倒也罢了，只怕再做下去连脖颈都要硬了。
    总算赞礼高唱，送入洞房，两人并坐床前，喜娘将秤杆交到思源手上，思源只觉一颗心怦怦乱跳，挑起红巾一角，定了定神，将红盖巾掀了开来。那新娘子头戴凤冠，珍珠串串垂在面前，好在红巾掀起时，她没有像别的新娘子那样害羞地低下头去，反而扬眸看了思源一眼，几串细珠啪啪相击，思源只觉得眼前一花，一把喜果铜钱已抛在身上，周围乱哄哄的是宾客的笑闹声，都说新娘子真是个美人。他心里也觉得欢喜，可是刚才那一瞬间，珠帘在眼前噼啪晃着，他实在没有看清楚，众目睽睽之下，又不好意思盯着细看。
    跟思源相比，新娘金玉茜的这一眼看得可要清楚多了，他的眉他的眼他的神情，再垂下头，他穿的是件石青色春绸夹袍，左手大拇指上还戴了一只近乎透明的白玉扳指。喜娘一边说着吉庆话，一边把枣栗花生向床帐和他们身上撒，坐床撒帐后，思源又被簇拥着到前厅陪客。
    玉茜这时候才能仔细打量属于她的新房，抬头就看见烫金的双喜字满屋贴着，八只描金朱漆百宝箱紧靠着墙壁摆放，桌椅上都铺着绣花红绫，桌上赫然一架羊脂白玉如意，另有紫檀雕花的桌柜几架放着瓶花盆景笔砚茶盏等物。床上挂着红色绉纱帐子，蝴蝶穿花的苏绣帐檐，两边是镀金银钩纽带，里面是大红锦缎被褥，还有一对红色绸套洋式枕头。床边摆了一张外国梳妆台，镶着活动的圆镜，镜前放着几瓶香水和一只梳头匣子，玉茜暗自点头，觉得家里置办的人还算用心。
    银台上的一对红蜡烛已经燃着了，烨烨耀眼，玉茜有几分炮燥得慌，便将头上珠冠摘了下来，顺手掀开梳妆匣子，取出角抿对镜抿了抿发，又听得脚步杂沓，伴娘忙掺着她退回原位，这次进来的都是女眷，婆婆是之前见过的，忙站起身来。何太太便给她逐一介绍，玉茜事先是知道蕴蔷蕴蘅姊妹的，因此一见之下便记住了，至于什么堂姐表妹，三姑六姨，一时间也记不了许多，好在以后自有熟识的日子。
    蕴蘅知道这位三嫂是苏州人，但听她听话，却是一口地道的京语，细问之下，才知玉茜幼时曾随父祖寓居京华，是近几年才回原籍的。蕴蘅又问她在家读的什么书，玉茜笑说，祖父守旧，只在家塾里随便念了几年，没有上过外面的新式学堂。蕴蘅不免微露失望之意。何太太笑斥：“你当人人都像你那么野，念了几天洋书，好了不起么？”玉茜笑道：“其实我倒是很羡慕三妹妹的。”
    但凡新娘子初到生地，难免羞头羞脚，忸忸怩怩的，玉茜却是一派自然，有几位平时爱说笑的嫂子，想拉着玉茜笑谑几句，都被她三言两语消打掉了。过不多时，有人嚷热，又说前厅开戏，便都纷纷散去了，有的去听戏，有的去打牌。蕴蘅在人丛里找他三哥，看了几圈，也没看到人影，心里寻思，难道这日子，他还往后台扎么？
    蕴蘅料得不错，此刻思源正和凤鸣玉在一起。何家的戏台是在院子里搭的，后台便设在近处的三间屋子里。凤鸣玉和柳云生共用一间，其他人合用另两间，施可久他们这群人一挤进来，柳云生就皱眉头。凤鸣玉看了柳云生一眼，笑道：“我的戏还早，咱们出去说话。”思澜会意，帮着他把魏占峰老施拽了出来。
    思源走在后面，低声问凤鸣玉，“你看清楚了吗，到底长得什么样？”凤鸣玉笑道：“你离得那么近，都没看清？”思源笑道：“就是近才看不清，我也不好问别人，只能问你。”凤鸣玉笑道：“其实我也没看清。”想想又忍不住捂着嘴笑了起来，思源用力掰他的手，笑道：“你还笑我，等你成亲的时候就晓得了。”
    思澜回头笑道：“这真是‘吾未见好德如好色者也’，便是新娘子真的长得丑，大礼都行了，你还能怎样？”魏占峰笑道：“那就一脚把她踢出房去，老三你敢不敢？”施可久笑道：“他不被新娘子一脚踢出房，就算好的了，耗子还敢造猫的反么？”夏明伦笑道：“你们的嘴巴也忒刻薄，别说人家生得十分标致，就是真的丑，那也是要过一生一世的人，怎么能够嫌弃呢。”
    魏占峰笑道：“看不出你倒是个厚道人，那一双眼睛怎么知道钉在二小姐身上呢，我再见你说这种自打嘴巴的话，就把你眼珠子挖出来。”施可久也笑道：“果真十分标致么，你倒是看得仔细。人家的新娘子，要你那么用心看做什么？老三，这小子不是好人，你还不揍他。”
    思源叹道：“我心里已经够闹的了，你们还只管混说。”魏占峰笑道：“你不就是着急看新娘子么，那咱们这就闹新房去。”思澜笑道：“还早着呢，看完这出戏再去也不迟。”魏占峰笑道：“是你三哥自己坐不稳金銮殿了，我不过是想替他打个先行罢了。”几人说话间来到戏台前，各自寻了座位看戏。