引子
北国，禁宫。
外面白雪萧萧，房中却颇为暖和，飘着淡淡的檀香气息，小几上残酒未消。一身紫貂裘的北国皇帝，酒意半酣，临着火炉斜坐锦塌之上。他看了看案前棋秤，乘着酒兴，随手下了一子，懒洋洋地呵口气暖了一下手，顺便往泥金炉中丢了一块香木，有意无意地淡淡叹了口气：“天气实在够冷的。谁要在这样的天气出门，真是受罪。”他神情随意，甚至有点疲乏，并无平时的威严煞气。
伺棋的老者没有作声，应了一子，然后慢慢缀了一口清茶。杯子上缭绕着淡薄的烟雾，他凝视着水蒙蒙的烟气，似已痴了。火光下，他脸上皱纹清晰如刀刻，白发萧然，颇见清冷。
皇帝看着这个干枯削瘦的老人，忽然笑了起来，笑容中却有着说不出的恶意，悠悠道：“林劲节，你是不是很想逃跑？”
林劲节端茶的手顿了一下，缓缓抬起眼睛，凝视着皇帝，没有回答。但皇帝却无法从他眼中看出什么，有点扫兴，冷冷哼了一声：“因为你的浅湖公主死了，所以你要逃回去奔丧，是么？”
林劲节听到“浅湖”这个名字，忽然惊动了一下，眼中第一次有了反应，缓缓道：“什么？”声音低沉滞闷，带着回廊空响般的颤动，似乎已经很久没有开口说话。
皇帝虽明知道他早就武功全失，可看着这双兀鹰一般的眼神，仍是心头一震。他一扬眉，慢慢微笑道：“别告诉我，你不知道。”
林劲节沉默一会，眼中波澜翻涌，似乎各种情绪挣扎不下，皇帝甚至无法判断他是不是在悲伤。良久，林劲节开口了：“老夫确实不知道。其实，老夫若要逃走，有的是机会。不过，陛下也许不会明白，我宁可在这里，避开南朝的一切，反而比较自在。”
皇帝哼了一声，道：“林劲节，你还真是个无情之极的人。你在我朝为奴，你妻子为你悲苦忧思而死，你好像也不怎么伤心？”
林劲节淡淡道：“没错。”
皇帝忽然低声道：“林劲节，你也许不知道，朕一直很羡慕你。甚至是太羡慕你了。”
林劲节看了皇帝一眼。
皇帝悠悠道：“你的浅湖和我的妻子，同为南朝公主。虽然朕的皇后其实是义女，南朝皇帝为了表示关爱，甚至故意给她们取了一样的名字、受一样的教育。可我二人的际遇，为何差了这许多？你妻子对你一心一意，朕的浅湖皇后……嘿嘿……不提也罢。”
林劲节淡然道：“陛下，你喝醉了。”
皇帝大笑起来，喃喃道：“不，朕是太清醒了。林劲节，想必你很奇怪，为什么朕要和你过不去，甚至把你扣押为奴。其实，朕只是不服气，不服气你的浅湖，为什么对你这么好。朕的浅湖，却……哈哈哈……”他一边笑，一边站了起来，悠悠道：“所以，朕要你也尝一下困顿束缚的滋味。”神情恶毒而痛苦。
林劲节深沉冷漠的眼中忽然泛过一丝落寞之色，缓缓道：“困顿束缚的滋味么？陛下若有兴趣，可以听老夫说一个故事。”
皇帝微微一怔，看了看他，冷笑道：“你要说什么？”
林劲节沉思一会，微叹一声：“只是一段……无聊可笑的事情。陛下醉了，听听也可以消遣。”
“以前，有个江南望族，向来诗礼传家、根基深厚，却生出了一个喜好学武的儿子。这人虽然也通文事，最出色的还是武功。甚至潜入武林，闯出极大的威名……”