第一章 兄弟同心
风雪漫天。
茫茫雪原上，依稀可辨有个孤零零的石头小院，门口杏黄色的酒帜陈旧异常，院旁枯树的枝丫在北风中瑟瑟抖动。
小酒馆中冷冷清清，尽管隔着厚厚的布帘子，外面风雪的寒气还是不断灌入。老掌柜就着火炉子搓了搓手，眯缝着眼睛看了看外面，叹道：“这么大的雪，今儿个怕是又没生意啦。”缩着脖子侯在桌边的少年有气无力地点点头，嘀咕道：“已经五天没客人过来……大雪定然把那边的山道堵住了。何况都说要打仗，谁还敢来。爹，别指望啦。”
一老一少对望了一眼，都有些愁眉苦脸的意思。年景不好，甚么生意都不好做。这个边塞小城，更是罕有外客。近日密摩教要和西蛮人打战的风声又在隐约流传，弄得人人害怕，不少人家已经逃走。他父子本是从中原逃荒到这个边城，辛苦多年，好容易开起这个小酒馆，想不到这里也不行了。
老掌柜搓了搓风湿酸痛的双腿，自语道：“唉，都说神教战王厉害得很，百战百胜的。可这次是对付西蛮人……”浑浊的老眼中忍不住有些恐惧的神气。
少年一挺胸道：“爹，最近一次战事，听说光是战王一个人就杀死七百多个西蛮武士，不愧是咱们汉人的第一英雄。他肯定能赢的。”神情带着狂热的崇敬。
就在这时，远方传来隐约的鸾铃声，伴着刚劲迅急的马蹄声，分明马儿奔行甚快。如此大雪天也不减速度，看来是难得的好马。听鸾铃声此起彼伏，应该是两个骑士。
少年欢呼一声：“爹！生意来了！”他一下子跳了起来，手忙脚乱抹亮一张桌子，老掌柜也连忙拨了拨火盆里的干柴，顿时酒馆中暖和亮堂了不少。马蹄声越来越近，一匹烈焰般的枣红马奔来，马上骑士的猩红披风在雪地中刺目之极。他身后的大青马上，却是个书生模样的斯文男子。
少年一路小跑迎了上去，殷勤招呼道：“两位客官，雪大得很，您二位进来喝杯酒暖暖身子吧！”为首骑士“嗯”了一声答应，跳下马来。少年忽然看清他的脸，声音一下子顿住了！
来人浓眉虎目、长大身材，轮廓刚硬如刀劈斧削，却是个豪气十足的年轻人，隐含威仪。他下了马，径直走向酒馆，那书生也跟在身后，似是随从模样。
大雪狠狠扑在身上，少年却如同毫无所觉，张口结舌看着那骑士的脸，甚至忘了说话。冷风钻入他脖子，少年冷不防打了个大大的喷嚏，这才反应过来，欢呼着跳了起来，哈哈大笑道：“星野王！我看到星野王了！”狂喜之下，忽然就在雪地里翻了个跟头，这才欢天喜地跟上去，叫道：“大王不记得我了？一年前是你在西蛮人手上救了我性命！”眼中现出敬慕之极的光彩。
那青年骑士看到少年对自己敬若天神的模样，愣了一下，随即哈哈大笑起来：“什么大王，外号罢了。小兄弟，你要是愿意，就叫我战大哥！”书生闻言一愣，随即洒然一笑，原知道主人性情豪爽，听到这种对话也习惯了。
少年大喜道：“战大哥，我是岳行。五岳的岳，五行的行！”喜极难当，蹦蹦跳跳跟了进去，连忙为二人温酒。他见那书生气度从容，当下试探着问道：“这位大哥是不是战王座下明军师啊？”书生微微一笑：“不错，在下明剑宇。看来小兄弟很熟悉战王之事啊。”
岳行脸一红：“我……我一直仰慕战大哥威名……”结结巴巴说着，手足都颤了起来。他今日一连见到战中原和明剑宇，心下激动如沸，竟是不能成言。
那老掌柜听到儿子大叫大嚷，大吃一惊，连忙迎上来，殷勤招呼道：“战王来了，这么冷的天，您老还亲自出门，真是辛苦……”他猜不到战王为何孤身出现在此处，自然也不敢胡乱问起，一边唠叨一边接过战王猩红色的披风，冷不防闻到一股隐约的血腥味，定睛一看，原来披风上有大片大片的血渍，被红色遮盖得不易看出，已经结成了细小的冰渣。老掌柜虽知道战王刀下游魂无数，见状也是暗暗骇然，一时间不敢说话。
那书生见状，微微一笑，帮着解释道：“掌柜的莫怕，这是西蛮探子的血。”老掌柜自然不敢多说，那少年岳行却忍不住问道：“战王，神教真要和西蛮打仗么？”书生闻言，面色微变，看了岳行一眼，见他神情天真热切，微微放心。
战王浓眉微皱，沉声道：“不错。”忽然低头，看着岳行，问他：“小兄弟，要打仗了，你怕不怕？”
岳行望着他恳切磊落的目光，心头一阵热血激扬，大声道：“战王做事，最是英雄侠义。我岳行恨不得跟着你一起杀光西蛮，才不怕死！”老掌柜闻言大吃一惊，就想捂住儿子的嘴，却又不敢，心下道：“这傻小子！战中原要和西蛮打仗，那是凶险之极的事情，行儿居然也想跟着去！唉，他对战中原佩服得太厉害了，真是个傻儿子。”心头又是着急又是害怕，勉强笑道：“傻小子，凭你这点庄稼把式，要跟随战王，那怎么配。”
岳行涨红了脸，大声道：“爹！我能一刀斩断小树，怎么是庄稼把式了？”他自从被战中原救了命，心头敬仰无比，很想在他手下做事，没事就发狠练武，一年来颇有长进。被老父一说，大是不服。
就在此时，外面铃铛脆响，伴着“得得”蹄声，来势迅急。老掌柜在这边城做了多年生意，见多识广，差不多一听蹄声就能判断出骑士身手、马匹优劣，这时居然听不出来，心下吃惊：“奇了，蹄声又重又急，倒不象马儿，可不是马又是什么？”
战中原早已听到异响，沉声道：“小兄弟，你和这位老人家且避一避，我们要在这里办点事，待会动手怕有误伤。”
岳行忙道：“这可不成，我巴不得能为战大哥效力！”明剑宇眉头一紧：“小兄弟，你别固执——”话未说完，蹄声已到院前，一串银铃般的轻笑，伴着大片大片的雪花忽然卷来。火盆被寒气一激，火苗陡然颤动一下，光影流转，岳行眼前一花，却见房中不知如何，多了一个紫衫女郎。
那女郎面色苍白，容貌娇美之极。她不笑也带三分笑，笑起来却杀气凛冽。腰肢纤细，背上背着一把特别长的剑。老掌柜一看之下，顿时变了脸色，一把拽住儿子的手，免得他胡来。岳行不解，正待询问，和那女郎视线一碰，只觉对方眼中充满阴沉险恶之意。他眉头一皱，忍不住移开视线。
那女郎见状，越发笑得甜蜜如酒，脆声道：“战中原，你选了这样一个地方，只怕要吓坏小朋友。”战中原淡淡看了她一眼，端然而坐，并未应答。明剑宇却不慌不忙走了上去：“这里好，地处偏僻。不选这里，只怕要吓坏的就不止小朋友了。”
那女郎朗声大笑起来，悠然道：“有道理。”笑声中铮铮两声微响，岳行只觉眼前忽然银光耀目，带着劲风逼来，竟是势挟风雷！风声诡异，分明带着回旋之力。他躲避不及，心头大惊，想也不想，一下子抱住老父，只盼老掌柜不受伤，却顾不上自己了！
就听一声低喝：“住手！”红影闪动，忽地一下卷走银光。明剑宇喝彩道：“好！主公这招天龙遁形，越发精纯啦！”岳行惊魂初定，却见战中原卓然而立，从手上的猩红披风中取下一对银色蝴蝶发簪，淡淡道：“好雅致的暗器！”他不肯留下女子之物，随手掷出，钉在墙上。蝶翅颤动，闪着美丽银光，再想不到这就是差点杀了岳家父子的东西。
那女郎似笑非笑看了看战中原，见他护在岳行父子身前，气势威猛无匹。她虽机诈凶狠，面对这等天纵豪雄的人物，心头也是打了个突。哼了一声，沉沉道：“战王好个慈悲心肠。我等今日所议，岂能落入他人之耳。这两个人留不得。”
战中原一皱眉，道：“战某攻打西蛮，为的是保全边城汉人，岂能因此反而多伤人命。我们出去说话就好。”
那女郎想了一下，阴沉沉一笑答应，三人鱼贯而出。岳行心神初定，却忍不住追到门口看。只见战中原上了红马，那女子却骑上一头硕大异常的白牛，明剑宇的大青马紧随其后，就此绝尘而去。岳行心下狂跳，就这么看着他们消失，好半天自语道：“战王！是战王又救了我一次！”他知道那女郎似乎是战王的对头，用力握紧了拳头，恨不得能上去帮忙。
老掌柜颤巍巍走过来，敲了一下儿子的头：“傻小子！那女人骑着白牛，只怕是神教虎变王啊，遇上这女魔头，好险咱们还有命在。”
岳行明白那女郎身份，不禁心头狂跳——那千娇百媚的美女，竟然就是密摩教中最狡猾多智的虎变王！密摩教已经十多年没有教主，教中星野、通圣、虎变三王各据一方。如今二王在此密会，只怕要发生什么轰动天下的大事。

战中原和那女郎并辔疾驰，奔到荒凉雪原之中。眼看四下无人，都跳下坐骑。
那女郎笑容陡然一敛，沉声道：“战中原，我只是奇怪，你身为西蛮的大对头，明知道我就要嫁做西蛮太子妃，居然还敢找我谈条件。”
战中原微微一笑道：“你要不是早猜到我意，又怎会冒险单刀赴会。”虎变王闻言大笑，鼓掌道：“战中原，就如你所言，开条件！”
战中原道：“虎变王，你在西蛮数年，想必拿得出西蛮地图，我就要这个。事成后，我愿助你为西蛮王，但你需得退兵五百里，从此约束西蛮，不犯汉人。”
虎变王笑道：“战中原，你倒打得好主意。我好好的西蛮太子妃不做，勾结你灭了西蛮，大不了当个傀儡西蛮王，你以为我会答应吗？”
明剑宇一笑，插口道：“虎变王，你自然要答应。由战王出力灭了西蛮，你不费一兵一卒，登上王座，何乐而不为。更何况，我们打西蛮自然要折损兵力，你却保全实力，此消彼长之下，莫说西蛮，就连神教教主之位，从此也与你大大有缘。”
虎变王双眉一扬，看了明剑宇一会，眼中闪过惊讶之色。她哼了一声，眼中神光变幻，忽然从袖中取出一物，递给明剑宇。明剑宇看也不看，信手接过绢轴。战中原居然也不问一句。
——看样子，虎变王早就猜到明剑宇要什么，可明剑宇也一早料定虎变王肯答应，分明二人都是心机深沉之人。
虎变王笑道：“明剑宇，你就不怕我用假地图骗你？”明剑宇道：“你心计虽狠，却不善征战，若骗了我，永远没机会做到西蛮王，所以你不肯骗我。”虎变王闻言，抚掌大笑：“明剑宇，想不到你倒是我平生知已。”明剑宇点点头，沉声道：“既然引我为知已，虎变王，你就把剩下的两百里地图也画出来。”虎变王眉头一皱：“你说什么？”她美丽的眼中，第一次现出震动之色。
明剑宇道：“据此过去三百里，有金水之险，可以仗之固守一方，这想必就是你心中打算让出的地盘底线了。可若让西蛮留在金水，极易反攻过来，我自然是不肯的。所以，你还得画出两百里地图，一直让到天鹰峰一带。”
虎变王瞪着明剑宇，那神情倒如见了鬼一般，半晌点点头，叹息道：“明剑宇，你果然聪明绝顶，本王佩服。战王性情粗豪，手下却有你这样的人才，总算运气不错。”言下微带挑拨之意。
明剑宇闻言，心下暗骂一句“好个妖女”，知道她不怀好意。战中原却只是洒然一笑：“虎变王说得不错，战某性情粗豪，不擅此道。此次谈判本是明先生之意。但我既然说出，就是一诺千金。明先生的意思，就是我的意思。”
虎变王沉默一会，悠悠道：“就如你之意！三日之内，我派人再送一次地图。”说到这里，她脆声笑了：“战中原，你能让明剑宇这等人才甘心为你所用，这番王者气势却非我所敌，山高水长，咱们日后还有的是机会较量一下。”
战中原微笑一拱手：“得虎变王为对手，战某之幸。”
虎变王朗笑：“好说！”跳上白牛，紫杉飘举，如一只深色蝴蝶般消失在一片银白之中。
明剑宇看着她离去，忍不住现出激动之色，把地图交给战中原：“主公洪福托庇，在下幸不辱命！”战中原微微一笑，缓缓展开地图，眼中微显兴奋之意，悠悠吐了口长气——图上详细标注着西蛮山川地理，看来这个强悍的对头，破灭有望。
本来这一带方圆千里都是密摩教势力，原不容西蛮猖狂。自从劳教主养病不出、预定接任的镜月公主又战死落星潭，密摩教几乎四分五裂，诸王各不相服、互相牵制，以致西蛮坐大。战中原身为密摩星野王，深以神教衰微为痛，一直盼着收复失地。一个多月之前，西蛮人为了准备颂月大典，居然跑到边境活捉了五十多个汉人童子祭天，于是密摩教与西蛮从此势成水火。
他眼前慢慢浮现出昔日独闯西蛮，意图搭救被捉小童的情形。红马虽快，他得到消息却太晚，战中原星夜赶到之时，看到的已经是一具具被放尽全身血液的枯干童尸。他一怒之下，杀尽在场的西蛮人，却救不回那些无辜童子的生命了。
战中原热血激扬，狠狠握紧了拳头，朗声道：“西蛮不灭，誓不为人！”他心神激荡，陡然仰面向天，对着满天鹅毛大雪，纵声长啸。明剑宇一言不发，站在他身边，也是豪气上涌，想道：“男儿在世，能有幸遇到这等英雄绝伦的主公，正该建功立业、流芳百世，才算快慰平生。可笑那虎变王还想从中挑拨，她哪里知道主公气概之大，岂会受小人拨弄！”二人相视一笑，均觉默契于心。
忽然远方有人跌跌撞撞跑过来，口中不住大叫：“战王！战王！我可找到你了！”却是岳行一路顺着蹄印追来。他一路上摔了不少跤，跑得狼狈不堪，神色却很是欢喜，叫道：“战王，我也来了。”
战中原心头一动，看着这少年热切的眼睛，沉声道：“你来做什么？”
岳行大声道：“战王，你救了我两次，我的性命是你的！我想跟着你打西蛮！我什么都不怕，但我也要像你一样，做个英雄好汉！”
战中原看了他一会，心神忽然恍惚了一下。他依稀记得，当日他离开家，独行在雪地上，也是这么对天发誓：“我战中原，就是要做个顶天立地的英雄。”眼前少年的样子，让他回想起了一些东西。战中原笑了，拍拍少年肩头：“好，你叫我战大哥！”
岳行大喜，欢呼一声，在雪地里连翻三个跟斗，大叫道：“战大哥！从今以后，我有个英雄无比的战大哥了！”
战中原大笑，岳行有点不好意思，挠挠头也笑了起来。明剑宇在一边看着，想起自己以前也是这样毫不犹豫就跟随战中原，也是会心一笑。
战中原心下喜欢，微笑道：“好兄弟，你以后跟着我，一起扫灭西蛮。咱们男人大丈夫，保得百姓平安，才算好汉。”
岳行点头道：“战大哥说的，总是大有道理。哼，我以前还以为那些西蛮人是什么好人，还和他们一起玩耍。谁知道他们居然逮汉人小孩祭天，真是该杀！”
战中原点点头：“岳兄弟，你慷慨侠气，大是我辈中人。云兄弟见到你，定然也欢喜得很。”
岳行大奇道：“这又是甚么英雄好汉？”
战中原眼中显出温暖之色，微笑道：“我手下有两个最得意的弟兄，云九霄武功出众，明剑宇智计无双。我们意气相投，如今又多了你岳兄弟。”
岳行不料他如此看得起自己，又是激动又是不安，颤声道：“战大哥，我、我武功微末，怎么配和大哥论交。”一张脸涨得通红，心头狂跳不止。
战中原心想：“刚才虎变王用银蝴蝶袭击，这小兄弟掩护老掌柜时，身手还算敏捷。可见此人不但是个孝子，武功也大有可为。”他平生敬的是豪爽刚直之人，当下大笑道：“岳兄弟，你怎么不配与我论交了？你既然跟了我，我自然会好生教你。”
岳行大喜，再没料到会蒙这武林大豪青眼有加，扑通一下跪倒：“弟子岳行，拜见师傅！”战中原一把将他拉了起来：“说了是大哥就是大哥，你小子婆婆妈妈，好不爽利！”
岳行红着脸笑了：“拜见战大哥。”看了看明剑宇，又补了一句：“拜见明先生！”明剑宇笑道：“岳兄弟，你也入了密摩门下，以后咱们就一起辅佐主公，成就大事！”
战中原看着茫茫银白的雪野和远处山峰，一时间豪情上涌，忽然叹道：“战某心头，一直盼着一统神教，扫平西蛮，也好让百姓安居乐业。”
岳行大声道：“战大哥，你说得自然都是对的！小弟没什么本事，只知道跟了战大哥，水里来火里去，绝无二话。”战中原拍拍他肩头，大笑道：“混账小子，我是大哥，要都让你们水里火里去了，我这个大哥也太不中用啦！”他笑声爽朗，猩红披风在风中狂卷，整个人威凛如神。
天地间风雪虽狂，岳行胸中却是一片灼热，他看着战中原，只觉这人烈焰般夺目的猩红披风，让他的心也燃烧起来了。

当时战中原和岳行都没想到，这一战打下来就是半年。他们虽得到西蛮地图，真要和人多马快的西蛮人拼，也非朝夕之功。岳行从无知少年变成威武善战的神教赤龙旗主，成为战中原手下最得意的大将。二人多番一起出生入死，兄弟之情，越发深厚。随着战事进展，西蛮人节节败退，他们甚至打过天鹰峰，就要杀入西蛮人的核心地带冰流州。
战王之名，震动西域。西蛮人视这个名字为诅咒，汉人却对他敬若天神。战中原之名，甚至跨越万水千山，让中原武林也为之一振。百余年来，这是唯一一个能征讨西域并取胜的人。
人们谈论起战王，又是敬佩，又是害怕。他是不败的战王，可也是最有希望接任天一教教主的人。天一教是西域神教，可在中土，却是人人害怕的魔教。扫灭西蛮之后，战中原功业如日中天，到时候若有心横扫中原武林，只怕酿成大乱。

战中原一身简单装束，独行在小镇上。他身经百战，也有些疲了。这日换了打扮，估量着不会让人认出，出门散心。战后小镇有些荒凉，小街上走动的人也太不多，行人一个个面色灰败，似乎生计困顿。战中原看在眼中，心头愤怒：“若非西蛮连年滋扰，他们的日子会好很多。现在打战，很多人都逃难，老百姓越发难过了。嗯，我要想办法，速战速决。”
就在这时，听到前面有人喧闹，夹杂着断断续续的一丝哭喊。战中原眉头一皱，赶了过去。却见不远处聚了一群人，一个个眼中显出愤怒之色，不住喊打。战中原轻轻拨开几个人一看，里面被围打的原来是个瘦小少年，虽然一身汉服，双目湛蓝，分明是个西蛮人，正在哭泣求饶。
战中原问旁边一个摩拳擦掌的老者：“怎么回事？”
那老者看了他一眼，匆匆道：“这西蛮小子扮成汉人混进来，哼，一定是奸细！大家打啊！”说着不理会战中原，扑过去和众人一起痛打那少年。那少年不住躲避挣扎，口中哀号不已。
战中原眉头一皱，正要阻止，忽然想起那一具具被放干血的童尸，心头掠过仇恨，缓缓退出。他走开几步，不知如何，心头却总有些不安。那西蛮少年惊恐的眼神似乎有些困扰他。
忽听一人喝道：“住手！”声音不大，却甚是震耳，分明暗藏内力。战中原双眉一轩，却见身后站了个阴沉秀丽的紫衣女郎，正是虎变王。
虎变王看了他一眼，嘴角一弯：“人生何处不相逢。”随即转开视线，一步步走入人群。众人被她气势所惊，不由自主让开。虎变王缓缓道：“你们这么多人，痛打一个无力还手的少年，实在不该。”
有人回嘴道：“他是西蛮奸细，为什么不该打?西蛮人都不是好人。哼，老子还想把这小子点天灯出气！要不是他们，我的儿子也不会死。”说到这里，捶胸顿足哭了起来。