两宋是我国古代政治、经济、文化大发展的时期。特别是唐中叶以来至宋初开始形成了以专卖法为中心的税收和财政制度，为了增加财政收入，宋朝自始至终实行专利榷酒政策，鼓励多酿多销，“惟恐人不饮酒”。因而宋代的酿酒业在继承前代的基础上获得了空前的发展。
    首先宋代制曲酿酒工艺理论有较大的发展，据编写《胜饮编》的清朝人郎廷极的统计，宋朝是中国历代王朝编撰酒经——制曲酿酒工艺理论最多的一个朝代。在苏轼《东坡酒经》、林洪〈新丰酒经〉、李保〈续北山酒经〉、窦革〈酒谱〉、范成大〈桂海酒志〉等众多酒经中，朱肱〈北山酒经〉三卷是宋代制曲酿酒工艺理论的代表作。它全面总结系统总结了自南北朝以来的制曲酿酒工艺方面的新贡献：制干酵、由人工从旧曲上选育菌种、加热灭菌法、运用酒母以及红曲的制作和广泛应用。
    酒类品种按照现代分类法，可分为黄酒、果酒、配制酒和白酒四大种类。前三种在宋代以前已有生产，但到了宋代才获得较大的发展，特别是黄酒（例如有名的绍兴黄酒）生产进入了历史上的鼎盛时期。黄酒是以大米等谷物为原料，经过蒸煮、糖化合酵、压滤而成的酿造酒。虽说黄酒生产的历史悠久，但是黄酒的名称大致始见于宋代和西夏文献。〈北山酒经〉记载的宋代黄酒生产的十三道工序和技术与现代黄酒生产的工艺过程是极为相近的：
    宋代酿酒工序：1卧浆、2淘米、3煎煮、4汤米、5蒸醋麋、6用曲折、7合酵、8酴米、9蒸甜麋、10酒器、11上槽、12 收酒、13 煮酒。
     现代黄酒生产工艺过程：原料—精白、过筛—浸渍—蒸煮—配料（用曲）—前发酵—后发酵—压滤—澄清—杀菌—贮存—调配—过滤—装瓶—杀菌—成品。
    通过比较，可以看出我国的黄酒生产在八百多年前的宋代已达到了相当高的水平。黄酒是以谷物为主要原料的一种酿造酒，故黄酒生产的发展与农业生产的发展息息相关。中唐以前，黍、粟等作物是谷物生产的主要品种，因而酿酒的原料也以黍、栗为主。中唐以后迄宋，稻米逐渐成为粮食生产中的主要品种，与此对应，稻米亦成为宋代酿酒原料中最重要的品种，尤以糯稻为重。秫（黄米或黄糯米）为次，小麦和粳米主要用于制曲，此外，还有黍、粟等原料，但已失去往日的优势。

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